‘스키여제’ 미케일라 시프린(27·미국)에게 2022 베이징 동계올림픽은 어떤 기억으로 남게 될까.
지금까지의 경기 결과로만 보면 시프린에게 베이징은 악몽이나 다름없다. 앞서 알파인스키 회전·대회전에서 2차례 연속 초반 실격된 데 이어 11일 슈퍼대회전에서는 완주에 성공했지만 메달 획득에는 실패했다. 시프린의 계속되는 ‘베이징 불운’에 많은 스키 팬들도 함께 안타까워하고 있다.
시프린은 11일 중국 옌칭의 국립 알파인스키센터에서 열린 알파인스키 여자 슈퍼대회전에서 1분14초30을 기록, 9위에 머물렀다. 1위는 스위스의 구트 베라미(1분13초51), 2위는 오스트리아의 미리암 푸츠네르(1분13초73), 3위는 스위스의 미셸 기진(1분13초81)이 차지했다.
이로써 시프린은 베이징 대회에서 ‘무관의 제왕’이 될 가능성이 커지게 됐다. 시프린의 주종목은 알파인스키 회전과 대회전. 그러나 지난 7일과 9일 열린 이 경기들에서 모두 레이스 초반 실격되며 이변의 주인공이 됐다. 이제 시프린에게 남은 경기는 주종목이 아닌 활강(15일)과 알파인 복합(17일)이다. 주종목이 아닌 만큼 메달권 진입을 장담하기 어렵다.
이날 슈퍼대회전 경기에는 평창에서 사상 최초로 스노보드·알파인스키 2개 종목 금메달을 따냈던 체코의 에스터 레데츠카(27)도 출전했다. 베이징에서 평창의 신기록을 재현하겠단 목표였으나 아쉽게도 무위에 그쳤다. 레데츠카는 1분13초94의 기록으로 5위에 올랐다.
스노보드가 주종목인 레데츠카가 평창에서 따낸 알파인스키 ‘깜짝 금메달’은 세상을 놀라게 했다. 당시 레데츠카의 알파인스키 세계랭킹은 40위권대에 불과했고, 경기에도 친구인 시프린의 스키를 빌려 타고 출전했다.