곽윤기(33·고양시청)가 다시 한번 ‘계주 해결사’ 면모를 보여줬다. 남자 쇼트트랙 대표팀이 5000m 계주 준결승에서 마지막 주자 곽윤기의 인코스 추월에 힘입어 1위로 결승전에 진출했다.
황대헌(23·강원도청), 이준서(22·한국체대), 곽윤기, 김동욱(29·스포츠토토)으로 이뤄진 남자 쇼트트랙 대표팀은 11일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 남자 5000ｍ 준결승에서 6분37초879의 기록으로 1위를 차지하며 결승 티켓을 따냈다.
경기 초반부터 1위로 달리던 대표팀은 12바퀴를 남기고 네덜란드에 역전을 허용했다. 그러나 마지막 주자로 바통을 이어받은 맏형 곽윤기가 특유의 인코스 추월 능력을 발휘해 네덜란드를 제쳤다. 1위로 결승선을 통과한 곽윤기는 카메라를 향해 포효했다. 2위는 0.002초 차로 네덜란드를 꺾은 러시아올림픽위원회(ROC)가 차지했다.
곽윤기는 경기 후 인터뷰에서 “대한민국 쇼트트랙 역사의 흔적을 남기고 가겠다”며 굳은 다짐을 보여줬다. 이번이 마지막 올림픽인 곽윤기는 “남자 계주 ‘16년 노골드’ 징크스를 끊겠다”는 출사표를 던지며 이번 대회에 출전했다.
남자 대표팀은 계주 결승에서 ‘숙적’ 중국과 만난다. 남자 계주 준결승 1조에 출전한 중국은 리원룽이 캐나다의 파스칼 디옹과 부딪혀 넘어지며 꼴찌로 결승선을 통과했으나, 또다시 석연찮은 어드밴스 판정을 받으며 결승전에 진출했다. 남자 계주 결승은 오는 16일에 열린다. 캐나다, 이탈리아, 러시아가 함께 진출했다.