'피겨 제왕' 하뉴 유즈루(28·일본)의 쿼드러플(4회전) 악셀 도전이 계속 이어질까.
하뉴는 지난 10일 중국 베이징의 인도어 스타디움에서 막을 내린 2022 베이징동계올림픽 피겨스케이팅 남자 싱글에서 총점 283.21점을 획득, 4위에 머물러 메달 획득에 실패했다.
2014년 소치동계올림픽, 2018년 평창동계올림픽에서 남자 싱글 금메달을 목에 건 하뉴는 이번 대회에서 스웨덴의 일리스 그라프스트룀(1920·1924·1928년)에 이어 94년 만에 역대 두 번째 올림픽 3연패에 도전했다.
하지만 쇼트프로그램부터 스텝이 꼬였다. 그는 쇼트프로그램 첫 과제였던 쿼드러플 살코를 제대로 시도조차 하지 못했고, 95.15점에 그쳐 8위까지 밀려났다.
프리스케이팅에서도 두 차례 빙판 위에 넘어지면서 메달 획득이 좌절됐다.
그럼에도 하뉴는 프리스케이팅에서 '위대한 도전'을 선보여 박수를 받았다. 바로 쿼드러플 악셀 시도다.
앞을 향해 도약한 후 뒤로 착지하는 악셀은 다른 점프보다 반 바퀴를 더 돌아야하기 때문에 가장 난도가 높은 점프로 꼽힌다. 쿼드러플 악셀은 4회전 반을 돌아야하는 점프다.
남자 싱글이 4회전 점프의 '전쟁터'가 된 지 오래지만, 쿼드러플 악셀을 성공하기는 커녕 시도한 선수도 없었다.
이런 쿼드러플 악셀 점프를 이번 대회 프리스케이팅에서 하뉴가 처음 시도했다.
오른 발목 상태가 좋지 않았던 하뉴는 베이징동계올림픽을 앞둔 2021~2022시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨 시니어 그랑프리 시리즈를 비롯해 국제대회에 모습을 드러내지 않았다.
그가 베이징동계올림픽을 앞두고 치른 실전은 지난해 12월 전일본선수권대회가 유일했다.
대신 쿼드러플 악셀의 완성도를 높이는데 집중했다.
하뉴는 전일본선수권대회를 통해 실전에서 쿼드러플 악셀을 처음 시도했다. 착지 불안으로 성공하지는 못했다.
이번 대회 프리스케이팅은 하뉴가 실전에서 두 번째로 쿼드러플 악셀을 시도하는 무대였다. 국제대회에서는 처음이었다.
이번에도 결과는 크게 다르지 않았다. 착지가 불안한 탓에 빙판 위에 넘어졌다. 심판들은 언더로테이티드(under rotated·점프의 회전수가 90도 이상 180도 이하로 모자라는 경우) 판정을 내렸다.
이어 시도한 쿼드러플 살코를 뛴 후에도 빙판 위에 넘어졌지만, 하뉴에게는 찬사가 쏟아졌다.
하뉴는 경기 후 "올림픽을 전혀 즐기지 못했다"고 상당했던 압박감에 대해 고백한 뒤 "모든 힘을 다해 이번 올림픽을 준비했다. 이번 올림픽은 도전을 했던, 자부심을 담은 올림픽이었다"고 의미를 부여했다.
그는 "꼭 쿼드러플 악셀 착지에 성공할 것이라는 생각을 하며 프리스케이팅 연기를 했다"며 "쿼드러플 악셀을 뛰었을 때 느낌은 좋았다. '이게 4회전 반의 속도구나'라는 생각이 들었다. 그 기분을 느낀 것은 나 밖에 없을 것"이라고 말했다.
이제 전성기가 지났다고 볼 수 있는 나이라 하뉴의 도전이 계속될 것인지에 대해서도 관심이 쏠렸다.
하뉴가 내놓은 답은 시간이 필요하다는 것이었다. 그는 "조금 더 생각할 시간을 달라"며 말을 아꼈다.
동료와 후배들은 '위대한 도전'을 펼친 하뉴에게 아낌없는 응원을 보냈다.
우상인 하뉴와 '세기의 대결'을 펼친 끝에 금메달을 거머쥔 첸은 "하뉴의 시도에 찬사를 보낸다. 하뉴가 쿼드러플 악셀을 거의 성공할 뻔했다"며 "하뉴는 정말 특별한 선수다. 이 종목을 앞으로 나아가게 만들고 있다"고 강조했다.
하뉴의 후배이자 이번 대회 남자 싱글 은메달을 딴 우노 쇼마(일본)는 "이미 대단한 성적을 거둔 사람이 보다 높은 곳을 목표로 해 노력한다. 나도 앞으로 한 걸음 더 나아가고 싶다"고 존경심을 드러냈다.
동메달리스트 가기야마 유마(일본)도 "인간이 아무도 도전한 적이 없는 점프에 도전한다는 것은 정말 대단한 각오가 필요한 일이다. 감동했고, 매우 존경한다"고 전했다.
<뉴시스>