한·미·일 외교장관이 잇따른 탄도미사일 발사 등 북한의 무력시위에 우려를 표명하며 대화에 나설 것을 촉구했다. 우리 정부는 미국 측에 새로운 대북 관여 방안을 제안해 긍정적인 반응을 이끌어낸 것으로 전해졌다. 3국은 대만해협의 평화를 강조하며 중국을 견제하는 한편, 러시아의 침공 우려가 커지는 우크라이나를 지지한다는 의사를 표명했다. 우리 측은 별도 한·일 장관회담에서 일본 측의 사도광산 유네스코 등재 추진을 다시 공식 항의했다.
정의용 외교부 장관, 토니 블링컨 미국 국무장관, 하야시 요시마사 일본 외무상은 12일(현지시간) 하와이 호놀룰루에서 3국 외교장관 회담을 한 뒤 발표한 공동성명에서 “최근 북한의 탄도미사일 발사를 규탄하고, 이러한 행동들이 불안정을 야기하고 있는 점에 대해 깊은 우려를 표명한다”고 밝혔다. 이들은 국제사회가 북한 관련 유엔 안전보장이사회 결의를 완전히 이행해야 한다고 강조했다. 북한에는 불법적인 활동은 중단하고 대화에 나설 것을 촉구했다.
한국 외교부 당국자는 회의 이후 기자들과 만나 “(대북) 관여에 대해 미국은 분명히 열려 있는 입장이고 그 구체적 방안에 대해 한·미 외교장관 회담에서 많은 논의가 있었다”고 말했다. 특히 그는 “우리 측이 몇몇 방안에 대해 제안했고 미측이 상당히 경청했다”고 말해 한국이 새로운 대북 관여 방안을 미측에 제안했음을 시사했다.
조 바이든 미국 행정부가 최근 ‘격퇴’라는 단어까지 사용하면서 북한의 도발에 대한 경고 메시지를 보내는 상황에서, 새로운 관여 방안에 어떤 옵션이 포함됐는지 관심이 쏠린다. 일각에서는 대북 백신 지원 등도 거론된다.
이날 3국 외교장관은 러시아와 우크라이나 사태, 대만 문제에 대해서도 언급했다. 이들은 “우크라이나 국경 일대 러시아의 군사력 증강에 대해 논의하고, 우크라이나의 주권과 영토 보전에 대한 흔들림 없는 지지를 공유했다”며 “러시아의 추가적 긴장 고조를 억지하기 위해 긴밀히 협력하기로 약속했다”고 밝혔다.