연일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 5만명대를 기록하는 가운데 정부가 14일 4차 접종계획을 발표한다. 이번 접종대상에는 면역저하자와 요양시설 입소자 등 고위험군이 포함될 것으로 보이지만, 코로나19 유행이 장기화하면서 ‘n차 접종’에 대한 시민들의 우려도 나오고 있다.
14일 중앙방역대책본부에 따르면 전날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 5만6431명으로, 12일(5만4941명)보다 1490명 늘면서 이틀 연속 최다치를 기록했다. 지난 6일(3만8688명)과 비교하면 1.5배 늘어난 것이다. 이날 0시 기준으로 발표될 신규 확진자 수 역시 5만명대 중후반으로 예상된다.
이런 상황에서 지난해 10∼11월에 다른 대상보다 일찍 3차 접종을 마친 요양병원·시설 입원·입소자 등의 접종 효과가 떨어지면 다시 위중증 환자가 증가할 위험이 크다고 보고 있는 정부는 14일 오후 2시10분 정례브리핑에서 구체적인 4차 접종계획을 발표한다. 정은경 방대본 본부장은 최근 국회 보건복지위에 출석해 “3차 접종 후 4개월 간격을 두고 4차 접종을 고려하고 있다”며 “2월 말부터 3월에 대부분 4개월이 도래한다”고 설명한 바 있다.
4차 접종이 현실화하면서 백신을 지속해서 맞는 ‘n차 접종’에 대한 부담감도 커지고 있다. 이와 관련해 온라인 커뮤니티 등에서는 △3차 ‘부스터샷’ △4차 ‘파이널샷’ △5차 ‘피니쉬샷’ △6차 ‘디엔드샷’ △7차 ‘럭키샷’ 등 접종이 끝없이 이어질 것이라는 비아냥섞인 글이 올라오기도 했다. 추가 접종 가능성을 조금이라도 낮추기 위해 방역패스 유효기간인 180일(6개월)을 최대한 채우겠다며 3차 접종을 미루고 있는 시민들도 있다.
한편 우세종으로 자리 잡은 오미크론의 영향으로 국내 코로나19 유행 규모는 더 커질 전망이다. 지난달 26일(1만3007명) 국내 코로나19 발생 이후 첫 1만명을 넘긴 후로 신규 확진자 수는 급격히 증가했다. 방역당국은 이달 말 하루 확진자 수가 많으면 17만명에 달할 것으로 내다봤고, 국가수리과학연구소는 다음 달 초 36만명까지 나올 수 있다고 예측했다.