스위스가 담배 광고 규제를 대폭 강화한다. 상대적으로 흡연 규제에 느슨했던 스위스가 이제야 여타 유럽 국가들과 보조를 맞추는 모습이다.
BBC 등에 따르면 13일(현지시간) 스위스에서는 담배 광고 규제 강화법에 관한 국민투표가 실시됐다. 개표 결과 57%가 규제 강화에 찬성표를 던졌다. 이에 따라 내년부터는 영화관이나 옥외 광고판 등 공공장소에서 담배 광고가 금지된다. 동시에 기존 TV, 라디오에 더해 신문이나 인터넷에서도 담배 광고가 금지될 전망이다.
스위스는 유럽 국가 중 흡연 규제가 가장 약한 나라로 알려져 있다. 영국, 프랑스, 독일 등에서는 식당 내 흡연이 불법화된 지 오래지만, 스위스에서는 여전히 흡연이 가능하다.
세계 주요 담배회사 본사가 스위스에 있어 이들의 로비가 그동안 규제를 가로막았다는 분석이 지배적이다. 필립모리스, 브리티시아메리칸타바코(BAT), 재팬토바코 모두 본사를 스위스에 두고 있다. 담배 산업이 매년 스위스 경제에 기여하는 규모는 60억달러(약 7조2000억원)이며, 창출되는 일자리 수는 1만1000개에 달한다.
스위스에서 성인의 흡연율은 27%로 BBC에 따르면 유럽 평균보다 높은 수치다. 성인 네 명 중 한 명은 담배를 피우는 셈인데 설문조사에 따르면 흡연자의 절반 이상(57%)이 미성년자일 때 처음 담배를 접한 것으로 나타났다. 담배와 유관한 이유로 사망하는 사람도 매해 9000명이며, 이 때문에 건강 보험료가 올라가는 문제도 논쟁거리가 됐다.
규제 강화를 주장해 온 쪽에서는 이날 투표 결과를 환영했다. 스위스 암퇴치연맹 관계자는 AFP통신과 인터뷰에서 “국민은 이제 건강이 경제적 이익보다 더 중요하다는 것을 알고 있다”고 말했다.
반면 규제 반대론자들은 광고 금지가 경제적 자유를 침해하는 것이라고 반발하고 있다. 뇌샤텔주 소속 필립 바우어 상원의원은 “오늘은 담배지만 내일은 술이나 고기가 (금지)될 수도 있다”고 지적했다.