중국 주요 관영매체들이 유연근무자 증가에 대해 ‘일과 삶의 균형을 즐기고 있는 것’으로 보도했다가 취업난에 허덕이는 청년층의 비난을 사고 있다. 중국 당국의 입장을 옹호하고 홍보하는 관영 매체의 보도에 ‘부자가 가난한 사람에게 왜 고기를 안 먹느냐고 묻는다’는 의미의 ’하불식육미(何不食肉糜)’라는 고사성어를 써가며 현실을 모른다는 비판의 목소리가 높다.
14일 중국 관영 광명일보 등에 따르면 최근 이 매체는 지난해 말까지 중국의 유연근무자가 2억명에 이른다는 중국 통계국의 발표를 인용해 ‘젊은이는 유연취업을 선택하고 너무 걱정할 필요는 없다’는 제목의 기사를 실었다.
기사는 “중국 청년층이 자신의 관심사와 전문 기술에 맞춰 직업을 구하고, 일과 삶의 균형에서 더 많은 자율성을 즐기고 있다”며 “취업이 어려운 상황에서 청년의 유연취업은 사실상 어쩔 수 없는 선택이라고 보는 목소리도 있지만 유연 고용은 실제로 대부분의 젊은이들이 적극적으로 선택하는 일”이라고 강조했다.
공산당 기관지 인민일보 역시 이 통계를 인용하면서 영화, 방송 진행, 웹호스트 등과 관련된 종사자 인터뷰 등을 통해 유연근무에 대해 ‘일자리를 못 구하거나 단순 노동을 하는 게 아니라 완전히 새로운 취업모델로 구직자에게 개인의 장점과 흥미를 충분히 발휘할 수 있는 기회”라고 강조했다.
웨이보(중국판 트위터)에서 이 기사들에 대해 ’너무 터무니없다’며 비판의 댓글이 쏟아지자, 광명일보는 해당 글에 올린 게시글에 댓글창을 폐쇄했다.
둬웨이 등 다른 중국 매체들도 관영 매체들의 기사에 대해 ‘유연근무’는 ‘고학력자의 자유로운 선택’이 아니라 경기 침체, 실업률 증가, 대기업의 아웃소싱 일자리가 대부분 차지하는 것이 현실이라며 비판의 날을 세웠다. 지난해 7월 기준 중국 16∼24세 청년 실업률은 16%로 농촌 청년은 도시에서 일자리를 찾기 어렵고 대학생은 취업이 어려운 상황이다. 결국 젊은층이 찾게되는 음식배달 등의 업종은 탄력적 고용이 자연스럽게 증가하고 있다.
2021년말 발간된 ‘중국 유연고용발전보고서’에 따르면 고용 시장에서 기업의 ‘유연 근무’를 위해 찾는 직종은 주로 일선 생산직, 건설직, 웨이터, 위생직, 보안직, 청소직 등으로 절반 정도를 차지했다. 반면, 관영 매체들이 ‘일과 삶의 균형을 즐긴다’고 추천한 ‘영화 및 TV 연예 종사자, 방송 진행’ 등의 항목의 유연 근무자가 차지하는 비율은 0.83%에 불과했다. 특정 회사에 의존하지 않고, 프리랜서로 일할 수 있는 사람이 있지만 소수에 불과한 것이 현실이다.
웨이보에는 “유연 근무가 ‘개인의 선택’이라기 보다 생존을 위해 어쩔 수 없이 선택하는 피와 눈물”이라는 비판의 글이 올라왔다. 또 다른 누리꾼은 “풀뿌리 수준의 사람들 상황을 무시하고 큰 소리로 ‘너무 걱정하지 말라’고 외치는데, 이는 ‘부자가 가난한 사람에게 왜 고기를 안 먹느냐고 묻는 것’과 다르지 않다”고 비판했다.