1년 내내 눈이 오지 않는 카리브해의 자메이카에서 온 봅슬레이 선수들의 올림픽 도전기를 다룬 영화 쿨러닝은 1988년 캘거리 올림픽에 나온 자메이카 선수들을 모티브로 만들어졌다. 동계올림픽과 거리가 먼 자국에서 제대로 된 훈련은커녕 장비조차 구하기 쉽지 않았지만 끝까지 포기하지 않는 모습으로 감동을 안겼던 선배들처럼 2022 베이징 동계올림픽에서도 열대 지역 출신들의 동계올림픽 도전이 이어지고 있다.
‘쿨러닝 원조’ 자메이카는 지난 13일 여자 모노봅 경기로 일정을 시작했다. 여자 모노봅에 출전한 재즈민 빅토리안(37)은 14일 중국 베이징 옌칭 국립 슬라이딩센터에서 열린 경기에서 3, 4차 시기까지 4분28초56을 기록해 출전 선수 20명 가운데 19위를 기록했다. 자메이카의 봅슬레이 4인승 팀은 19일 1998년 나가노 대회 이후 24년 만에 다시 동계올림픽 무대에 선다. 이 종목에서 자메이카의 올림픽 최고 기록은 14위다. 자메이카는 이번 대회에서 알파인 스키에도 선수를 출전시키며 처음으로 3개 종목에 나선다.
이번 대회에서는 중동의 사우디아라비아도 동계올림픽에 최초로 출전했다. 사우디아라비아 알파인 스키 대표 파이크 아브디는 지난 13일 알파인 스키 남자 대회전에 출전해 44위로 마감했다. 이날 남자 대회전에는 자메이카의 첫 알파인 스키 올림픽 대표인 벤저민 알렉산더와 동계올림픽에 처음 출전하는 아이티의 리처드슨 비아노, 에리트레아의 섀넌 아베다, 가나의 카를로스 매데르 등도 나와 설원을 누볐다. 이들은 대체로 40위권 밖에 머물렀지만 끝까지 완주하며 포기하지 않는 올림픽 정신을 보여줬다.