4월 프랑스 대선을 앞두고 2위 후보 간 경쟁이 치열한 가운데 중도 우파 성향인 발레리 페크레스(사진) 후보의 우경화가 뚜렷해지고 있다. 급기야 13일(현지시간) 첫 대규모 유세에서는 극우 후보의 정책을 그대로 답습해 ‘반이민’ 정책을 지지하고 나섰다.
가디언에 따르면 공화당(LR) 대선후보인 페크레스 일드프랑스 주지사는 이날 파리에서 첫 대규모 유세 행사를 열었다. 지지자 6000여명 앞에서 그는 불법 이민자들을 막는 철조망을 세우는 데 반대하지 않는다고 밝혔다. ‘국경 장벽 건설’은 극우 후보인 에릭 제무르가 내놓은 대선 공약이다. 유럽연합(EU) 전체 국경에 불법 이민자 유입을 막는 철조망을 만들어야 한다는 주장인데 이를 중도 우파 성향의 페크레스가 받아들인 것이다.
페크레스의 우경화는 극우 표심을 끌어오지 않고는 1차 투표에서 승기를 쥐기 어렵다는 판단에서 비롯한 것으로 보인다. 최근 르몽드가 실시한 조사에 따르면 페크레스(15.5%), 극우 성향의 마린 르펜 국민연합(RN) 대표(15%), 제무르(14.5%) 간 경쟁이 치열하다. 에마뉘엘 마크롱 대통령은 재선 도전을 공식화하진 않았지만 이 조사에서 압도적인 지지율 1위(24%)를 기록했다. 페크레스는 중도 혹은 중도 우파를 지향하는 마크롱과 차별화에도 어려움을 겪고 있다. 지난주에 우파 성향의 나타샤 부샤르 칼레시장이 마크롱을 대선 후보로 공식 지지하면서 상황이 더 불리해졌다.