2년3개월만… R&B·발라드 등 13곡 수록 “최장시간 준비… 지금의 모습 담으려 노력 원동력, 팬과 나 자신… 스스로 자극하는 편 후배들 본인 생각·가치관 잘 표현해주길”
가수 태연이 14일 2년 3개월 만에 정규 3집 ‘아이앤비유’(INVU)로 돌아왔다. 사진은 이날 온라인으로 진행된 기자간담회에서 기념사진을 촬영하는 모습. SM엔터테인먼트 제공
10년간 최다 음반 판매량을 기록한 여자 솔로 가수, 태연. 데뷔 후 15년 동안 빼곡히 채운 그의 프로필에 또 하나의 음반이 더해졌다. 2019년 10월 2집 ‘퍼포즈’(Purpose) 이후 2년 3개월 만에 내놓은 세 번째 정규 음반 ‘아이앤비유’(INVU)다.
“이번엔 지금 저의 모습을 최대한 담아내기 위해 노력을 많이 했고, 열심히 했어요. 정규음반이라고 하면 더 많은 분이 기대해주시기 때문에 이를 악물고 더 신중하게, 열심히 만들었습니다.”
지난 14일 온라인으로 진행된 기자간담회에서 태연은 “최장기간 준비한 앨범”이라며 이번 앨범에 대한 남다른 자신감을 나타냈다. ‘아이앤비유’에는 동명의 타이틀곡을 포함해 리듬 앤드 블루스, 발라드, 팝 댄스까지 다채로운 총 13곡이 수록됐다. 태연은 사랑에 대한 복잡한 감정을 1번부터 마지막 트랙까지 다각적으로 표현했다. 태연은 “사랑이라는 게 정말 다양하지 않냐. 내 앨범 안에서 본인의 상황에 맞게 들을 수 있는 곡이 있었으면 좋겠다고 생각했다. 한쪽으로 치우치지 않고, 그 상황에 맞는 곡을 찾아 들을 수 있는 앨범이었으면 했다”고 설명했다.
타이틀곡 ‘아이앤비유’는 부드럽고 몽환적인 신시사이저 사운드와 후렴에 등장하는 플루트 멜로디가 인상적인 하우스 기반의 팝 댄스곡이다. 매번 상처받고 지칠 걸 알지만 그런데도 사랑에 마음을 아끼지 않는 ‘나’와, 그런 자신과는 너무 다른 상대방을 보며 느끼는 감정을 담아냈다. 보컬적인 면에만 힘을 준 곡이 아닌, 전체적 분위기를 한층 강조한 신선한 느낌의 곡이다.
그럼에도 만장일치로 선정된 타이틀곡은 아니었다. 오히려 반대표가 많았다는 ‘아이앤비유’. 태연은 “처음 데모를 듣자마자 ‘이거다’라는 느낌이 들었다. 처음부터 애착이 갔다. 하지만 선택을 많이 못 받은 노래였다. 모두가 ‘아니요’라고 하는데 혼자 ‘네’라고 하는, 모험하는 상황이었다”면서 “내가 이걸 납득시키고, 설득시켜 보고 싶다는 생각이 들었다. 한편으로는 자신감도 있었다”고 말했다.
‘믿듣탱’(믿고 듣는 태연)이라는 수식어에 걸맞게 태연은 보컬로 모두를 설득해냈다. 태연은 “곡을 조금 더 잘 표현해내기 위해 연기를 하면서 불렀다. 녹음 부스에 카메라가 있었다면 내 표정 연기를 볼 수 있었을 정도”라면서 “보컬도 조금 더 깊이감 있게 표현하려 했다. 고음 부분도 더 매력적으로 들릴 수 있도록 표현해 스토리텔링을 더 드라마틱하게 보여준다”고 했다.
이 모든 애정을 담은 작업기는 전시로 한데 모았다. 지난 7일부터 이날까지 진행한 ‘아이앤비유 : 디 이그지빗(INVU : THE EXHIBIT)’ 전시를 통해 앨범 발매 전 팬들이 오감을 만족할 수 있도록 콘텐츠를 꾸렸다. 태연은 “팬 여러분들한테 무언가를 해드리고 싶었다. 시국이 시국인지라 공연도 못 하니까 새로운 콘텐츠를 기획했다. 이 시국에 우리가 가능한 선에서 만들어보자고 해서 오감 만족 콘텐츠를 구성했다. 시각적인 것은 당연하고, 앨범 노래를 깔아 전시 공간마다 청각 효과도 다르게 가져갔다”고 설명했다.
태연은 어느덧 데뷔 15주년을 맞이했다. 꾸준한 노력과 성과로 많은 후배들의 모범선배로 꼽힌다. 태연은 “롤모델로 꼽히면 기분이 정말 좋지만 부담도 느껴진다”며 “후배들이 항상 표현을 잘하길 바란다. 본인이 가진 가치관과 생각을 아주 잘 표현하길 바라는 마음이다. 상처받지 않고, 기회가 오면 확실히 잡았으면 좋겠다”고 표현하기도 했다.
태연이 이번 앨범으로 전하고 싶었던 메시지는 무엇일까. “나의 원동력은 팬들이고, 나 자신입니다. 나는 나를 자극하는 편이에요. 그때그때 다른 자아가 나타나 자신을 움직이게 만들어요. 이번 앨범을 통해 지금 제 모습을 남기고 싶었고 보여드리고 싶었어요. 지금 제가 생각하고 꽂혀있는 것들을 보여드리고자 했습니다. 보다 넓게 나아가자면 많은 분과 그걸 함께 공감하는 것이 목표예요.”