유니버설발레단은 지난 12일 서울 목동 대한민국예술인센터에서 열린 제26회 한국발레협회상 시상식에서 수석무용수 강민우(34)와 드미 솔리스트 박수경(29)이 각각 당쇠르 노브르상과 신인상을 수상했다고 밝혔다.
한국발레협회에서 선정하는 이 상은 한해동안 뛰어난 예술적 기량을 선보인 무용수와 한국 발레의 발전에 공적이 있는 문화예술인에게 준다. 박재홍 한국발레협회장은 심사결과와 관련하여 “강민우는 뛰어난 고난도 기교와 풍부한 표현력으로 높은 평가를 받았으며, 신인무용상을 수상한 박수경은 코로나 팬데믹 상황에서도 다양한 창작활동을 선보인 공로를 인정받았다”며 선정사유를 설명하였다.
남자 무용수에게 최고의 영예인 ‘당쇠르 노브르상’을 수상한 강민우는 화려한 마스크와 고난도 기술과 무대 장악력으로 관객들의 시선을 사로잡는 유니버설발레단의 대표 무용수이다. 그는 선화예술중학교와 워싱턴D.C 키로프 발레아카데미를 거쳐 세종대 무용학과를 졸업한 후, 2008년 유니버설발레단에 입단하였다.
강민우의 강점은 남다른 연기력과 캐릭터 소화력이다. 그는 고전 발레 왕자 역에 이상적인 무용수이자, ‘돈키호테’의 투우사 에스파다와 ‘춘향’의 변학도처럼 남성미 강한 역할에도 찰떡궁합이다. 그래서 매공연마다 그가 맡는 역할에 대한 관객들의 기대감은 높다.
오늘의 강민우가 있기까지, 그의 성실을 앞세운 부단한 노력과 승부욕도 한 몫을 했다. 많은 무용수들이 겪는 슬럼프와 위기가 그에게도 어김없이 찾아왔다. 몇 년 전, 인대 손상 등 발목의 고질적인 부상으로 반년 이상 복귀가 미뤄지면서 진로에 대한 고민을 심각하게 할 수밖에 없었다. 의사로부터 수술을 권유 받았지만, 무용수에게 수술은 기량과 컨디션 회복에 치명적이기에 그는 재활을 선택했고 혹독한 훈련 끝에 복귀에 성공할 수 있었다. 지루하고 힘든 시간이었지만, 근력운동 루틴 덕분에 현재는 체력이 더 좋아졌다고. 차근차근 단계를 밟아가며 최고의 자리에 오른 것도 그만의 은근과 끈기가 바탕이 되었기에 가능할 수 있었다.
지난해 강민우는 신작 ‘트리플 빌’ 중 ‘버터플라이 러버즈(The Butterfly Lovers)’와 ‘코리아 이모션(Korea Emotion)’ 두 개의 작품을 통해서 동양의 깊은 정서를 담아낸 서정적이면서도 역동적인 무대를 선보였다. 연말에는 ‘호두까기인형’의 멋진 왕자로 분해 관객들의 마음을 사로잡았고, 한국문화예술회관연합회 ‘방방곡곡 문화공감’ 선정작 ‘백조의 호수’ 챔버 공연에서는 주역을 맡아 지역의 문화예술 향유권 신장에도 앞장섰다.
이번 수상과 관련하여 강민우는 “새해부터 의미 있는 큰 상을 받아서 더없이 기쁘고 영광스럽습니다. 많은 가르침과 조언을 주시는 문훈숙 단장님과 유병헌 예술감독님 그리고 동료들과 늘 곁에서 힘이 되어준 아내 송호진과 아들에게 이 영광을 돌립니다. 이 상은 더 정진하라는 의미로 주신 것이라 생각하고, 앞으로 관객들께 좋은 무용수로 남도록 노력하겠습니다”라고 수상소감을 밝혔다.
유망주로 발레협회 신인상을 수상한 드미 솔리스트 박수경은 유학파 인재이다. 그녀는 역사와 전통을 자랑하는 뉴욕 소재 아메리칸발레학교(School of American Ballet, SAB)와 전문공연예술학교(Professional Performing Arts School, PPAS NYC)를 졸업했다. 이후 워싱턴발레단을 거쳐 2015년 유니버설발레단에 입단하였다.
끊임없이 도전하며 꾸준한 성장세를 보여온 박수경은 2018년 ‘호두까기인형‘에서 클라라로 주역 데뷔를 하였고, 다양한 작품에서 팔색조 매력을 선보이며 2020년 드미 솔리스트로 승급하였다. 지난해는 신작 ‘트리플 빌’의 세 작품에 모두 출연하여 연기력과 테크닉 및 스테미너까지 어느 하나 빠지지 않은 준비된 무용수임을 입증하였다.
지난해 그녀는 작품활동 뿐만 아니라, 발레의 대중화를 위한 관객소통에도 적극적인 행보를 보였다. 그중 코로나로 어려운 시기를 보내고 있는 전 세계 사람들에게 ‘코로나 극복 기원과 더 나은 미래’에 대한 희망의 메시지를 전하고자, 영국, 미국 등 6개국 아티스트들이 참여한 글로벌 디지털 공공예술 프로젝트에 한국을 대표하여 참여하였다. 또한 전 세계 주요 발레단들이 매년 10월마다 함께하는 ‘월드발레데이’에서도 유니버설발레단의 일상을 2개국 언어로 소개하며 MC로도 활약했다. 공연 오프시즌 때에도 발레리나 프로젝트를 통해서 일상 속에 발레의 아름다움을 전하는 랜선 홍보활동도 이어갔다.
올해의 신인상에 빛나는 박수경은 “전혀 예상하지 못한 뜻 깊은 상을 받게 되어 기쁩니다. 앞으로도 늘 처음 시작하는 마음으로 열심히 활동하는 좋은 무용수가 되겠습니다. 예쁘게 지켜봐 주세요!” 라고 소감을 전했다.
한편 유니버설발레단은 올 시즌 오프닝작으로 발레 ‘춘향’ 준비 작업에 한창이다. ‘춘향’은 유니버설발레단이 ‘K-발레’의 위상을 높이기 위해 2007년 탄생시킨 두 번째 창작품이다. ‘춘향’의 애틋한 러브스토리와 차이콥스키의 숨겨진 명곡을 신고전주의 발레에 담아 드라마틱하게 그렸다. 이 작품은 국내외 유수 평단으로부터 ‘동서양 문화의 훌륭한 조화’라는 찬사를 받으며, 해외 초청은 물론 다수의 상을 수상한 바 있다. 3월 18일부터 20일까지, 새롭게 문을 연 국립극장 해오름 무대에서 화려하게 펼쳐질 예정이다.