결혼하고 한국에 와서 처음 맞이한 설날, 전과 다르게 올해부터는 가족으로서, 며느리로서 지내는 명절이다. 예전에 한국에서 유학생활을 할 때 어학당 선생님께서 “한국에서 추석, 김장, 설날은 큰 이벤트라 준비를 많이 해야 하니까 힘들다”고 이야기하신 것이 지금도 기억에 남아 있다. 나는 결혼한 지 얼마 안 됐고 게다가 외국인이다. 보통 이런 상황이면 불안감이 클 것이다. 하지만 나는 신기하게도 기대감, 그리고 재미있겠다는 마음이 더 컸다. 왠지 모르겠다. 아직 그 힘듦을 몰라서일까?
코로나19 탓에 우리 부부는 외출을 삼가다가 설날 직전에야 시댁으로 갔다. 다른 친척 없이 시부모님과 우리 부부만 함께했다. 요리 재료는 어머님께서 미리 준비를 해주셨다. 내가 모르고 먹어본 적 없는 요리도 많았다. 과연 잘 만들 수 있을까? 시부모님이 운영하시는 카페에서 나와 남편은 전을 부쳤다. 너무 재미있었다. 음악을 틀어놓고 남편이 기타를 칠 때, 아버님이 난로로 구워 주신 고구마를 먹을 때, 쉬는 시간에 어머님이 내려주신 커피를 마실 때, 시골 강아지와 놀 때(이 강아지는 묘하게 겁이 많아 그동안 나를 싫어했는데 설날 동안 나를 가족으로 인정해 줬다), 그리고 만든 전을 맛볼 때 모두가 그랬다. “그냥 먹고 있는 것이 아니야, 이것은 맛을 보고 있는 거야.” 전을 부치며 이 말을 남편에게 몇 번 했는지 모른다. 처음 먹어본 전도 있었다. 동그랑땡, 동태전, 깻잎전은 내 취향이었다.
이날 밤 일본에 계시는 부모님과 영상통화를 했다. 코로나19 탓에 외국 여행이 어려워 양가 부모님들이 직접 만나신 적은 아직 없다. 같이 시간을 보낼 날이 빨리 오길 기대한다.