더불어민주당 이재명 대선 후보는 16일 서울 강남역과 송파구 잠실에서 거리유세전을 펼치며 자신의 취약층인 청년 표심 구애에 나섰다. 전날 경부 상행선을 따라 부산, 대구 등 영남지역을 훑은 데 이어 서울에서도 보수 텃밭으로 불리는 ‘강남 3구’부터 공들이는 셈이다. 다만 ‘친기업’을 표방한 이 후보가 집권시 정부 주도로 전국 단위 택시호출 시스템을 만들겠다고 이날 공언하면서 젊은층 비율이 높은 스타트 업계를 중심으로 반발이 일고 있다. 택시업계 표심을 잡으려는 발언이었지만, 청년들에게 기회가 주어지는 ‘혁신창업국가’를 건설하겠다는 이 후보의 주장과 배치된다는 이유에서다.
이 후보 측 핵심 관계자는 이날 통화에서 ‘강남 올인’에 대해 “상대(국민의힘)의 본진부터 차례로 설득하는 전략”이라고 설명했다. 강남역 주변은 학원과 기업이 몰려있어 취업을 준비하는 20대 청년과 30·40대 직장인 유동인구가 많다. 이 후보는 강남역 거리유세에서 “여기 계신 청년들 표를 받겠다는 얍삽한 수가 아니다”라며 “청년들을 한쪽 편만 들어서 싸움시킬 게 아니라 기회를 늘려야 하고, 도전할 수 있는 여지를 만들고 도전해서 실패해도 재도전하는 시스템 만드는 게 우리가 할 일”이라고 강조했다. 그러면서 “시대적 아픔의 최종적 희생자인 청년을 구제하는 것이야말로 우리 자신을, 대한민국을 구제하는 것”이라고 호소했다.
이 후보의 이 같은 발언이 나오자 당장 스타트업 업계에서는 우려의 목소리가 쏟아졌다. 민주당은 2020년 특정 기업을 타깃으로 하는 ‘타다금지법(개정 여객자동차운수사업법)’을 만들어 서비스 운영에 제동을 건 바 있다. 한 업계 관계자는 통화에서 “시장의 요구를 파악해 선도적으로 창업한 것을 인정하지 않고, 시장이 만든 것을 국가가 뺏어가겠다고 하면 누가 이 나라에서 사업을 하려고 하겠나”라며 “기업이 잘되면 세금을 많이 내고, 그런 선순환 구조를 통해 시장 파이가 커질 수 있도록 하는 게 정부 역할인데 정부가 직접 사업을 하겠다는 것처럼 보인다”라고 꼬집었다. 또 다른 업계 관계자는 “이러다가 대선에서 이기면 각 업종마다 ‘공공 ×××’를 만들겠다고 할까 봐 겁난다”고 걱정했다. 선대위 관계자는 통화에서 “택시에 한해서 플랫폼 사업자와 상생 협력하는 방안을 만들겠다는 취지”라며 “공공택시 앱은 국민의힘 윤석열 후보가 먼저 약속한 사안”이라고 설명했다.
이에 대해 여권 관계자는 통화에서 “공공이 할 일과 민간이 할 일이 따로 있는 건데 너무 침범하는 것 아닌가 싶다”라며 “하루는 기업 만나서 ‘친기업’이라고 하고, 또 다른 날에는 ‘공공’ 뭐를 하겠다고 하면 진정성이 퇴색될까 봐 걱정된다”고 우려했다.