브라질의 남동부 리우데자네이루 지역을 휩쓴 강력한 폭우로 인해 사망자가 속출하고 있다.
16일(현지시간) 브라질 매체들에 따르면 리우데자네이루시 인근 관광도시인 페트로폴리스시에서 전날 폭우 때문에 현재까지 40여명이 사망한 것으로 전해졌다. 이 폭우로 곳곳에서는 홍수와 산사태가 일어났으며 가옥·도로 침수도 잇따랐다.
현지 소방당국에 따르면 100채 가까운 가옥이 흙더미에 묻혔으며 실종자가 얼마나 되는지 알 수 없어 사망자는 더 늘어날 것으로 보인다. 당일 페트로폴리스시에는 6시간 동안 26㎝에 달하는 비가 쏟아졌다. 이는 평소 2월 한 달 치 강우량보다 많은 수준인 것으로 전해졌다. 기상 당국은 북동부에서 시작된 폭우가 남동부까지 지역을 옮겨 다니며 잇따라 쏟아지는 현상이 계속되고 있다고 설명했다. 시 당국은 재난지역을 선포하고 연방·주 정부에 지원을 요청했다.
러시아를 방문 중인 자이르 보우소나루 대통령은 피해 지역에 대한 긴급지원을 지시했으며, 귀국한 후 현장을 직접 방문할 계획이다. 보우소나루 대통령은 트위터를 통해 “피해를 입은 사람을 즉시 지원하라”며 “하느님이 희생자 가족을 위로하기를 바란다”고 밝혔다.
브라질에서는 지난해 말부터 폭우가 이어지면서 역대 최대 규모의 피해를 내고 있다. 앞서 페트로폴리스에서는 지난 2011년 폭우로 수백명이 사망하기도 했다.