세계은행 자회사가 무슬림에 대한 인권 탄압 의혹이 제기된 중국 신장위구르지역에 운영되는 기업에 투자한 것으로 나타났다. 세계은행이 인권 탄압 기업들에 대한 투자를 철회하고, 신장 지역과 관련된 사업을 철수해야한다는 목소리가 높아지고 있다.
17일 홍콩 사우스차이나모니포스트(SCMP) 등에 따르면 미국 싱크탱크인 애틀랜틱 카운슬은 세계은행 자회사인 국제금융공사(IFC)가 신장 지역에서 강제 노동, 강제 이주, 문화 말소 등 인권 탄압 의혹이 제기된 4개 회사에 총 4억8600만달러(약 5822억원)를 투자했다는 내용의 ‘금융과 대량학살: 개발금융과 위구르 지역의 위기’ 보고서를 발표했다.
보고서에서 지적된 인권 탄압 기업은 청광바이오텍, 카멜그룹, 센츄리선샤인, 조인트타운제약 등 4곳이다. 이들 기업은 신장위구르에서 직원들을 모집해 본인 의사와 상관없이 강제 이주와 노역을 진행했다. 이 직원들은 군사 및 사상 훈련을 받고, 중국어를 강제로 배워야 했다. 이들 기업이 모집한 위구르인은 수용소에서 자유롭게 출입할 수 없었다고 보고서는 지적했다.
IFC 대변인은 “강제 노동과 취약계층에 대한 열악한 대우에 대한 주장을 매우 심각하게 받아들이고 있다”고 답했지만 이들 기업에 대한 철회 여부는 답하지 않았다.
‘대중국 의회 간 연합체(IPAC) 소속 20여명의 의원들은 세계은행 총재에게 “우리는 전 세계의 의원으로서 세계은행과 IFC에 신장위구르 자치구에서 인권 침해를 자행하는 기업으로부터 철수할 것을 촉구한다”는 내용의 서한을 보냈다. 중국 위구르족에 대한 탄압을 ‘제노사이드(종족 학살)’로 규정한 법안을 유럽의회에 발의한 벨기에 출신 사무엘 코골라티 유럽연합(EU) 의원은 “세계은행은 현대판 노예제를 지원하기 위해 존재하는 것이 아니라 글로벌 개발을 지원하기 위해 존재한다”며 “더 이상의 변명은 있을 수 없다. 강제 노동 학대와 관련된 회사에서 즉시 철수해야 한다”고 강조했다.
신장위구르자치구 쉬구이샹 대변인은 “신장 지역 강제 노동 주장은 중국 내정에 개입하고 신장 의혹으로 중국을 압박하려는 반중 세력이 만들어낸 계략”이라며 “신장은 국제노동기구 헌장과 관련 협약의 정신을 따르고 법률과 규정을 엄격하게 시행하고 있다”고 반박했다.