산사브라질 리우데자네이루주의 산악지대를 휩쓴 파괴적인 산사태와 홍수로 인한 사망자 수가 최소 94명으로 늘고 수십명이 여전히 실종 상태라고 리우데자네이루 주정부가 16일(현지시간) 확인했다.
루벤스 봄템포 페트로폴리스 시장은 그러나 얼마나 많은 사람들이 흙더미 속에 매몰돼 있는지 정확히 알지 못한다고 말했다. 앞서 클라우디오 카스트로 리우데자네이루 주지사는 사망자 수가 78명이라고 밝혔었다.
봄템포 시장은 구조 작업이 계속되고 있다면서도 "매우 힘들고 어려운 하루다"라고 말했다.
지난 15일 페트로폴리스에 3시간 동안 258㎜의 폭우가 쏟아져 홍수와 산사태가 일어나면서 많은 주택들과 자동차들이 매몰됐었다. 수색대는 16일 하루 24명의 사람들을 흙더미 속에서 구조했다.
페트로폴리스는 전 브라질 황제의 이름을 딴, 독일의 영향을 받은 도시로, 해안 산 위에 자리잡아 여름 더위를 피하려는 사람들과 이른바 '제국의 도시'를 탐험하려는 관광객들이 많이 찾는 곳이다. 브라질 최초의 계획 도시들 중 하나로, 수로를 따라 지어진 위풍당당한 집들이 특징이지만 인구가 마구잡이로 늘어나 산허리마다 작은 주택들이 빽빽하게 모여 있다.
카스트로 주지사는 "상황이 거의 전쟁 수준"이라며 매몰된 지역을 파헤치는 것을 돕기 위해 주 정부의 모든 중장비들을 동원하고 있다고 말했다. 그는 이번 폭우는 페트로폴리스에는 1932년 이후 90년 만에 최악이라면서 "누구도 이러한 폭우를 예상하지 못했다. 그러나 이번 주말까지 비가 더 내릴 것으로 예보됐다"고 말했다.
한편 페트로폴리스 시청은 3일 간의 애도 기간을 선포했다.
<뉴시스>