코로나19 변이 바이러스 오미크론 확산으로 하루 확진자가 10만명을 넘어섰다. 재택치료자는 수십만명으로 불어났고, 위중증 환자 증가세도 커지고 있다. 자가진단키트 품귀 현상이 여전한 상황에서 코로나19 방역 최일선에 있는 의료진과 담당 공무원들은 대응 여력에 한계를 느껴 업무에 차질을 빚기도 하는 등 곳곳에서 경고음이 커지는 형국이다.
17일 중앙방역대책본부 등에 따르면 오후 9시 코로나19 신규 확진자는 10만870명으로 잠정 집계됐다. 이틀 연속 9만명대가 이어진 뒤 10만명마저 돌파했다.
이날 0시 기준 재택치료 대상자는 집중관리군과 일반관리군을 합쳐 31만4565명이다. 전날과 비교해 4만8525명 추가됐다. 확진자 31만여명에 백신 미접종 동거가족 등 추가 격리자를 포함하면 이보다 훨씬 더 많은 사람이 재택격리 중이라는 의미다. 위중증 환자는 전날보다 76명이나 늘어난 389명으로, 400명에 가까워졌다. 최근 요양병원·시설 집단감염이 많아지면서 고령층 위중증 환자가 늘어 우려된다. 다만, 정부는 현 의료여력으로 위중증 환자 1500∼2000명까지는 감당 가능하다고 밝혔다. 사망자는 36명 발생했다.
코로나19 유행 상황을 고려해 정부가 18일 발표할 거리두기 조정은 최소한이 될 것으로 보인다. 사적모임 인원은 지금처럼 6인으로 하고, 식당·카페 등의 영업시간은 오후 10시까지로 1시간 늘리는 방안이 검토되는 것으로 알려졌다. 이날 열린 일상회복지원위원회 회의에서도 소상공인과 자영업자 단체는 완화를 요구하고, 방역 전문가들은 완화에 따른 후폭풍을 우려해 현 수준을 유지해야 한다고 맞선 것으로 전해졌다. 방대본은 “유행 정점 시기와 규모에 대한 불확실성이 높아 의료대응체계와 사회경제 필수기능 유지가 가능하도록 유행 정점까지는 안정적인 상황 관리가 필요하다”고 평가했다.