손혜원 전 열린민주당 의원은 김종인 전 국민의힘 총괄선거대책위원장에을 두고 “국가를 생각한다면 반드시 (이재명 더불어민주당 대선후보를) 도와주실 거라고 생각한다”고 말했다.
17일 손 전 의원은 YTN라디오 ‘이동형의 뉴스 정면승부’와 인터뷰에서 김 전 위원장을 ‘박사님’으로 언급하며 이 후보 지원에 대한 기대감을 내비쳤다.
앞서 김 전 위원장은 지난 6일 이 후보와 1시간 20분가량 회동을 가지면서 이 후보에 힘을 실어주는 것 아니냐는 추측이 나왔지만, 7일 기자들에게 “사람 한 번 만난 것 가지고 뭘 그렇게 관심이 많으냐”며 “이런저런 잡담한 것”이라고 선을 그었다.
이를 두고 진행자가 “힘이 좀 빠졌다는 얘기가 있다”고 짚자, 손 전 의원은 “그건 아니다”라며 “정치인들은 그런 얘기들은 곧이곧대로 잘 하지 않는 훈련이 돼 있다. 지금 김종인 박사님 입장에서는 (이 후보와 만나) 뭘 했다고 기자들에게 이야기할 리 없다”고 말했다.
손 전 의원은 “그래도 기다리고 있다”고 강조했다. ‘김 전 위원장과 통화하고 있느냐’는 질문에는 “말씀드리기 곤란하다”고 말을 아꼈다.
그는 지난달 24일 같은 방송에서 김 전 위원장에 대해 “김 박사를 자주 뵙고 전화를 하는 사이”라며 “기회가 될 때마다 ‘이재명을 도우셔야 한다’고 했다”고 했다. 또 “김 박사가 이 후보를 도우면 판이 바뀐다. 이준석 국민의힘 대표도 (이를) 겁내고 있다”고도 했다.
손 전 의원은 지난 2016년 20대 총선에서 당시 더불어민주당 선거대책위원회를 이끌던 김 전 위원장과 호흡을 맞춰 홍보 분야에서 활약한 바 있다.