국내 연구진이 가글을 통해 코로나바이러스 검체를 채취할 수 있는 ‘구강 가글법’을 개발했다.
이를 통해 고통없이 코로나19 바이러스 검체를 채취해 코로나19를 조기 진단할 수 있을 것으로 보인다.
한국기초과학지원연구원(KBSI)은 바이오화학분석팀 권요셉 박사 연구팀이 KBSI의 연구소기업인 ㈜바이오쓰리에스(대표이사 김두운 교수) 등과 공동으로 이 같은 기술을 개발했다고 17일 밝혔다.
이번에 개발한 가글은 작두콩의 특정 성분이 바이러스와 결합해 피부 표면에 강하게 붙어 있는 바이러스를 잘 떼어내는 성질을 활용했다. 이에 따라 가글을 통해 입 안의 바이러스를 고농도로 채취할 수 있다는 것이다.
이 제품은 그동안 콧속 깊숙이 면봉을 집어넣어 검체를 채취하는 기존 검사방법이 검체를 채취하면서 발생하는 피검자의 고통과 불쾌감은 물론 검사로 많은 시간과 인력을 동원했던 문제를 해소하고, 다수의 인원을 한번에 검사하거나 개인이 손쉽게 이용할 수 있는 장점이 있다.
구강에는 코로나19가 결합할 수 있는 ‘안지오텐신전환효소(ACE2)’가 많아 감염자의 구강에는 많은 코로나19 바이러스가 존재하는 것으로 알려져 있다.
다만 그냥 침을 뱉어서는 바이러스가 구강에서 쉽게 떨어지지 않기 때문에 타액을 통한 검사의 정확도에 대한 의문이 있었다.
이번에 개발한 가글은 구강에서 코로나바이러스를 효과적으로 떨치고 중화할 수 있는 것으로, 임상시험을 통해 검증·개발함에 따라 국가 방역에 큰 도움이 될 것으로 보인다.
이번에 개발한 가글을 대상으로 임상시험을 한 결과, 코로나바이러스 감염 후 6일 이내 감염자의 증상 유무와 관계없이 타액항원 진단키트의 민감도가 97.8%에 달하는 임상수행 결과를 확보했다.
이번에 개발한 가글은 KBSI의 연구소기업인 ㈜바이오쓰리에스를 통해 의료기기 제품으로 개발될 예정이다.
타액항원진단키트와 함께 사용하거나 비인두도말법-PCR(NPS-PCR)을 대체할 수 있는 검체 채취방법으로 발전시켜, 급성 호흡기 바이러스에 대한 국가 방역에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.
이번 연구 결과는 국제학술지 ‘미생물학 스펙트럼(Microbiology Spectrum)’지 온라인판에 지난 10일자로 게재됐다.