잉글랜드 프로축구 1부리그 프리미어리그(EPL) 소속 맨체스터 유나이티드 FC의 간판 공격수 크리스티아누 호날두(37·포르투갈)가 ‘라이벌’ 리오넬 메시(34·아르헨티나)와 같은 팀에서 활약할 수 있다는 관측이 제기됐다.
메시는 지난해 8월 스페인 프로축구 1부리그 라 리가 소속 FC 바르셀로나를 떠나 프랑스 프로축구 리그 1의 파리 생제르맹(PSG) FC로 이적했다.
영국 일간지 더 선은 18일(현지시간) ‘PSG가 맨유의 스타를 올여름 이적 시장에서 원한다’는 제목의 기사를 통해 호날두의 이적설을 제기했다.
더 선에 따르면 호날두는 올 시즌 맨유가 리그 4위 진입에 실패한다면 이적을 추진할 예정이다.
이탈리아 프로축구 1부리그 세리에 A의 AS 로마, 독일 프로축구 1부리그 분데스리가 소속 FC 바이에른 뮌헨 등이 호날두 영입에 관심이 있는 것으로 알려진 가운데, 더 선은 PSG의 자금력을 들어 호날두의 PSG 이적설에 무게를 실었다.
더 선은 영국 일간지 미러의 보도를 인용하면서 “PSG는 호날두에게 12개월 계약 제안을 고려 중”이라고 전했다.
호날두를 향한 PSG의 관심은 킬리안 음바페(23·프랑스)의 이적설과 맞물린다.
현재 PSG 소속 공격수로 활약 중인 음바페는 오는 6월30일 계약이 만료된다.
PSG는 음바페와의 재계약을 원한다,
그러나 여러 보도에 따르면 음바페는 PSG와 재계약을 체결할 마음이 없다.
음바페는 라 리가 소속 레알 마드리드 CF로의 이적을 추진 중이다.
이에 따라 호날두를 음바페의 단기적 대체자로 PSG가 낙점했다는 게 더 선의 설명이다.
더 선은 호날두가 내달 자신의 에이전트인 호르헤 멘데스와 만나 다가올 여름에 대해 논의할 것이라고 귀띔했다.
한편 호날두의 PSG 이적설은 이번이 처음이 아니다.
레오나르두 아라우주(브라질) PSG 단장은 지난 2020년 11월 “호날두를 (재정적으로) 감당할 수 있는 클럽은 몇 안 된다”며 PSG가 호날두의 영입을 추진할 수 있는 클럽 중 하나라고 밝힌 바 있다.