보리스 존슨 영국 총리가 21일(현지시간) 코로나19 확진자 자가격리 규정 폐지를 발표할 예정이다.
영국 매체 더선은 19일 존슨 총리가 이 같은 내용을 담은 ‘위드 코로나’ 전략을 발표한다고 보도했다. 이달 9일 존슨 총리는 하원 연설에서 “하원이 휴회 후 다시 모이는 21일에 ‘위드 코로나’ 전략을 발표할 계획”이라며 “현재의 고무적인 추세가 계속되면 코로나19 규제가 예정보다 한 달 일찍 폐기될 수 있다”고 밝힌 바 있다.
현재 영국에서 확진자는 법적으로 5일간 격리 의무를 준수해야 한다. 가디언은 “이번 발표로 규정이 폐지되면, 무증상이거나 경미한 감기 증상인 아이들이 등교할 수 있게 된다”고 짚었다.
다만 확진자 자가격리 규정 폐지는 수도 런던이 포함된 잉글랜드에 한정한다. 적용일은 이번 주 말부터일 것으로 보인다.
지금까지 무료였던 신속검사도 학교, 병원 등에만 허용될 가능성이 높다. 이와 관련해 리시 수낙 재무부 장관과 사지드 자비드 보건부 장관이 찬반 격론을 벌이고 있다고 가디언은 전했다.
발표에 앞서 이날 존슨 총리는 성명에서 “코로나19는 갑자기 사라지지 않을 것이며, 우리는 이 바이러스와 함께 사는 법을 배워야 한다”고 밝혔다. 이어 “지난 2년간 백신, 새로운 치료법 등 과학적 이해를 통해 이 바이러스에 대한 강력한 보호 체계를 구축했다”며 “성공적인 백신 프로그램과 부스터샷 접종으로 이번 주 ‘위드 코로나’ 계획을 세울 수 있게 됐다”고 설명했다.
영국 정부의 ‘위드 코로나’ 전략에 관해 회의적인 목소리도 크다. 18일 발표에 따르면 영국 국민보건서비스(NHS)의 상급 간부 307명을 대상으로 한 조사에서 79%가 무료 코로나19 검사 중단 계획에 동의하지 않거나 강하게 반대한다고 밝혔다. 동시에 75%는 확진자 자가격리 폐지에 동의하지 않는다고 답했다.