이사장 중도 사퇴로 공석이 된 국토교통부 산하 국가 공기업인 제주국제자유도시개발센터(JDC) 차기 이사장 인선 작업이 이뤄지면서 대통령 선거 전 임명 여부가 관심사로 떠올랐다.
20일 본지 취재를 종합하면 JDC 임원추천위원회가 차기 이사장 공모에 응한 인사들에 대한 심사를 거쳐 전 제주대 교수 등 3명을 기획재정부 공공기관운영위원회에 추천했다.
추천 후보자 가운데 인사 때마다 하마평에 오르던 전 제주대 교수는 제주 출신이고, 2명은 도외 출신 인사로 알려졌다.
이사장은 공공기관운영위원회의 후보자 심사와 인사 검증을 거쳐 국토부 장관이 후보자를 임명 제청하면 대통령이 임명한다.
문대림 이사장이 제주지사 선거 출마를 위해 지난달 23일 사퇴하면서 JDC 임원추천위원회는 지난 3일까지 이사장 지원 서류를 접수, 후임 공모 절차를 진행하고 있다.
이 과정에서 JDC노조는 제주도의회의원 내정설 의혹을 제기하며 “JDC 이사장은 지역균형발전이라는 국가정책을 실현하고 도민의 삶의 질을 책임지는 자리”라며 “지역 정치인들이 JDC를 본인의 정치적 사리사욕을 위한 도구로 남용하는 것을 좌시하지 않겠다”고 경고하기도 했다.
2002년 설립한 JDC는 여느 국가 공공기관처럼 정권에 따라 수장이 바뀌는 ‘낙하산 보은인사’ 자리라는 비판을 받아왔다. 박근혜 정부에서는 캠프 출신의 김한욱 전 제주도 행정부지사가 취임했고 문재인 정부에서는 문대림 전 청와대 제도개선비서관이 임명됐다.
박근혜 정부 말인 2016년 10월 임명된 이광희 전 이사장이 임기 3년을 못채우고 1년 7개월만인 2018년 7월 중도 사퇴 후 8개월 동안 공석인 사례도 있었다.
공공기관운영위원회 심사와 신원조회 등을 고려하면 대선 전까지 임명 절차가 이뤄질지는 미지수다. 다만 문 대통령의 임기가 5월 9일까지여서 임명을 강행할 가능성도 있다.
대통령 임기 내 인선 작업이 이뤄지지 않을 경우 JDC는 차기 정부 집권까지 직무대행 체제를 유지할 가능성을 배제할 수 없다.