하우건, 美 증권거래委에 새 고발장 “코로나·기후변화 등 정보 관리 부실”
미 캘리포니아주 멘로파크에 있는 메타 본사 앞에 메타 로고가 걸려 있다. 멘로파크=AP연합뉴스
페이스북의 모회사 메타가 기후변화·코로나19 관련 허위 정보를 관리한다고 했으나 실제로는 투자자들을 기만했다는 내부 고발이 제기됐다.
워싱턴포스트(WP)는 전 메타 직원인 프랜시스 하우건이 이런 내용을 담은 고발장 2건을 미 증권거래위원회(SEC)에 제출했다고 지난 18일(현지시간) 보도했다. 하우건은 지난해 10월 ‘인스타그램이 10대의 정신건강을 해친다는 것을 내부 연구로 알고 있으면서도 방치했다’고 폭로한 인물이다.
고발장에 따르면 기후변화 관련 허위정보가 페이스북에서 빈번하게 노출됐고, 페이스북은 이와 관련한 규정을 지난해까지 만들지 않았다. 그런데도 경영진들은 실적 발표 콘퍼런스콜에서 투자자들에게 “전 세계적인 기후위기와 싸우겠다”고 공언했다.
하우건은 코로나19 허위정보와 관련해서도 투자자들을 속였다고 주장했다. 투자자들에게는 코로나19 허위정보를 단속하고 있다고 대대적으로 홍보했지만, 실상은 그렇지 않았다는 것이다. 내부 문건에 따르면 페이스북을 통해 백신 기피 현상이 퍼진다는 우려가 있었다. 페이스북에서 코로나19 허위정보가 확산하고 있음을 보여주는 내부 설문조사도 고소장에 포함됐다.
메타는 허위정보 확산을 막기 위해 노력하고 있다고 반박했다. 드류 푸사테리 메타 대변인은 “페이스북은 20억명의 이용자에게 공중 보건 정보를 제공하는 동시에 팩트 체커와도 협력하고 있다”고 밝혔다.