코로나19 같은 감염병에 고령자나 장애인, 이주민들이 많고 소득이 낮은 지역이 특히 취약하다는 연구 결과가 나왔다. 이런 특성을 가진 지역은 의료시설·인력과 사회복지 예산도 부족해 감염병 확산 시 개개인의 치명률이 높았다는 분석이다.
20일 한국행정연구원의 ‘신종 감염병 취약성 분석 및 스마트 대응 정책사례 연구’에 따르면 국내 226개 시·군·구 가운데 감염병 민감성은 높으면서 대응역량은 낮은 감염병 취약 지역은 36곳이다. 시·도별로 살펴보면 전북 7곳, 전남 6곳, 경남 5곳, 경기·경북 각 4곳, 강원·충북 각 3곳, 충남·제주 각 2곳이다.
연구 결과를 보면 차별적 노출이 높은 지역은 주로 서울·인천 등 대도시와 강원도 등 관광객이 몰리는 곳이었다. 농어촌으로 고령 인구 비율이 큰 지역들은 민감성이 높았다. 대응역량이 낮은 지역은 대체적으로 종합병원이 없거나 교통 인프라가 부족한 곳들이었다. 이들 지역 인구 10만명당 응급병상 수는 4.0개로 전국 평균(9.7개)을 크게 밑돌았다.
연구진은 감염병 취약성을 줄이는 방안으로 의료인 간 원격진료 허용, 지역 간 대응인력·물자 공조 시스템 구축 등을 제안했다. 황하 행정연 부연구위원은 “우리나라는 민감성이 높을수록 대응역량은 대체로 낮은 분포를 나타내 이에 근거해 보건·의료 대응역량을 높이는 게 바람직하다”고 조언했다.