허인환(사진) 인천 동구청장은 젊은 세대가 살기 좋은 도시를 만들기 위해 창의적이면서 경제적인 지원에 나설 것이라고 20일 밝혔다. 인천 최초 세계보건기구(WHO) 인증 고령친화도시인 동구는 2020년부터 지역에서 처음으로 만 75세 이상에게 품위 유지비를 지급하는 등 차별화된 어르신 행정을 펼쳤다. 반면 청소년·청년에 관한 정책은 취약점으로 꼽혀 이를 개선하는 데 집중한다.
허 구청장은 “관내 수소연료전지발전소 측으로부터 기부채납 받은 37억원 상당의 ‘청본 이룸터’ 공간을 창작소로 새단장했다”며 “청소년을 위한 1인 미디어실과 3D프린터 체험실, 스터디카페, 스마트도서관 등을 설치해 운영 중”이라고 소개했다. 이어 “월세 제공 및 사회적기업 인턴을 육성하는 맞춤형 사업을 진행하면서 취업·창업 프로그램은 물론 진로상담 컨설팅으로 밝은 앞날의 준비를 돕는 ‘유유기지 동구청년21’이 지난해 12월 문 열었다”고 덧붙였다.
동구는 과거 ‘인천의 교육1번지’ 명성을 되찾기 위한 노력도 기울인다. 취임 직후 교육환경개선기금 100억원을 확보했다는 허 구청장은 “문화·예술 강좌와 마을학교 등 기초에서 영재 과정까지 아우르는 여러 양질의 교육을 실시하고 있다”면서 “동시에 어린이집 무상보육과 영·유아 로타바이러스 무료 예방접종 등도 구민들로부터 호응이 높다”고 전했다.
원도심 활성화와 관련해 주민이 주도하는 재생이 핵심이라고 허 구청장은 강조했다. 그는 “구민들에게 잃어버린 바다를 되찾아주자는 목표를 갖고 추진한 만석·화수 해안산책로 2단계 준공을 무사히 마쳤다”면서 “바다를 보며 월미도까지 걸어갈 수 있는 산책로가 열렸으며, 이 길을 따라 이어지는 십자수로의 매립으로 가족단위 친수공간을 설계 중”이라고 말했다.
또 내년과 2025년에 각각 마무리되는 송림골 도시재생뉴딜, 160억원 규모 금창동 뉴딜사업에 역량을 모은다.
민선 7기 대표적 성과로 아동·고령·가족·여성 등 인천 유일의 4대 친화도시를 달성한 것이라고 평가했다. 올해 1월 기준 93.2% 공약 이행률을 기록했다는 허 구청장은 “교육·복지·도시재생 분야의 고른 발전으로 삶과 도시의 경쟁력을 드높였다”며 “젊은 동구의 청(靑)과 세상 지혜가 담긴 어르신을 의미하는 백(白)이 더해진 ‘청백 전략’ 실천에 한층 속도를 낼 것”이라고 다짐했다.