“영광스럽습니다. 모교의 명성에 걸맞는 간호계의 리더가 되겠습니다.”
올해 제62회 간호사 국가시험(국시)에서 수석 합격의 영광을 차지한 이화여대 간호학부 4학년 김희진(사진)씨가 밝힌 소감이다. 국내에서 2020년 시작된 코로나19 팬데믹 사태의 와중에 온몸을 뒤덮는 방호복을 입고 일반인의 진단검사부터 확진자 치료·간병까지 궂은 일을 도맡는 간호사는 국민적 영웅으로 부상했다.
21일 한국보건의료인국가시험원에 따르면 꼭 1개월 전인 지난달 21일 실시된 간호사 국시에서 김씨는 295점 만점에 무려 283점을 획득, 당당히 1위를 차지했다. 전국의 응시자가 2만4000여명에 달했던 점을 감안하면 수석 합격은 여간 대단한 일이 아닐 수 없다.
“수석 합격을 기대하지는 못했는데 영광스럽습니다. 평상시 열심히 공부하고 최선을 다해 시험에 임했던 게 좋은 결과로 이어진 것 같아요.”(김희진씨)
김씨는 한창 간호 이론 학습과 현장 실습에 매진해야 할 시점인 2020년에 코로나19로 수업이 비대면으로 전환되는 어려움을 겪었다. 학교에 가고 싶어도 그럴 수 없는 아픔 속에서 학과 동기들과 서로 격려하고 의지한 것이 수험 기간 내내 성공적으로 버틸 수 있었던 원동력이 되었다고 한다. 또 틈틈이 학과 수업에 열심히 참여한 것도 큰 도움을 줬다. 김씨는 “성인간호학 전공 수업에서 가르쳐주신 내용이 특히 기억에 많이 남는다”며 “시험에서도 도움을 얻어 고득점으로 이어진 것 같다”고 말했다.
비록 코로나19로 선배들과는 사뭇 다른 대학생활을 경험해야 했지만 어느덧 졸업식이 다가왔다. 사상 초유의 감염병 사태가 초래한 공중보건 시스템의 위기 속에서 간호사의 역할은 6·25와 같은 전쟁 기간 못지않게 막중해졌다.
“앞으로 임상 현장에서 사명감이 투철한 간호사로 근무하는 것이 꿈입니다. 무엇보다 환자들 곁에서 힘이 되는 간호사가 되고 싶어요. ‘최초의 역사를 최고의 가치로 이어간다’는 이화여대의 명성에 걸맞는 간호계의 리더가 되겠습니다.“(김희진씨)
이화여대 간호대학(학장 강윤희)은 올해 간호사 국시에서 99.01%의 높은 합격률로 전국 평균을 상회하는 우수한 결과를 냈다. 1903년 미국의 선교간호사 마가렛 에드먼즈가 한국 최초의 여성병원 ‘보구녀관’에서 국내 첫 간호교육을 시작한 것으로 출발한 이화여대 간호대학은 1955년 한국 최초의 4년제 간호학 학사과정 개설, 1960년 한국 최초의 간호학 석사학위 과정 개설, 1968년 한국 최초의 간호대학 승격, 2014년 한국 최초의 글로벌건강 간호학 전공 신설 등 역사를 자랑한다. 이화여대 간호대학 관계자는 “글로벌 건강 이슈와 국제보건 및 간호를 선도할 수 있는 리더 양성에 이바지하고 있다”며 “앞으로도 시대 요구에 부응한 과학적 간호실무 능력과 글로벌 역량을 갖춘 우수 여성 전문직 간호사를 양성하고, 글로벌 연구역량을 갖춘 우수 인재를 배출하고자 노력할 것”이라고 말했다.