조선시대 귀빈 숙소로 사용했던 전주 풍패지관(객사·보물 제583호)이 고려시대부터 존재했을 가능성을 엿보게 하는 발굴조사 결과가 나왔다. 고려시대 객사의 존재가 확인된 것은 강릉 임영관터 이후 처음이어서 풍패지관의 문화재적 가치와 천년고도 전주의 위상이 재조명될 전망이다.
전주시는 최근 풍패지관에 대한 발굴조사를 통해 그 규모와 축조 내력, 변천 과정을 확인할 만한 중요한 자료를 확보했다고 22일 밝혔다.
발굴조사 결과에 따르면 풍패지관 건물 남쪽에서 동서 길이 17.5m, 남북 너비 5.2m 규모의 월대(月臺)와 그 시설 남쪽으로 연결된 중앙 계단지, 주변 박석시설 등 유구를 확인했다. 월대는 궁궐이나 정전 등 중요한 건물 앞에 설치하는 넓은 기단 형식의 대로 15세기 무렵에 축조된 것으로 추정된다. 그동안 조선후기 고지도를 통해 존재 가능성을 제기해왔으나, 전체 모습을 확인한 것은 이번이 처음이다.
유구 안에서는 봉황무늬 수막새와 분청사기 등 조선시대 전기 유물이 출토돼 풍패지관의 본래 형태와 건립 연대, 위상 등을 엿보게 했다.
중앙계단은 월대시설 남쪽 중앙에 너비 2m 규모로 설치됐다. 이번 조사에서는 한 단만 잔존하고 있었고, 끝에는 계단 발판 1열이 추가로 확인됐다. 박석시설은 월대와 계단시설을 중심으로 남쪽과 동쪽에서 집중적으로 확인됐다.
조선시대 월대와 박석 시설 아래는 고려시대 대지 조성층과 통일신라시대 대지 조성층도 함께 확인됐다. 고려시대 대지 조성층에서는 동익헌 남쪽에서 고려시대 초석 건물지 유구가 드러났다.
그 주변에서는 ‘전주객사 병오년조(全州客舍 丙午年造)’이라는 글자가 찍힌 고려시대 기와편과 상감청자편, 일휘문수막새, 건물벽체편, 전돌 등이 출토됐다. 이 유물들은 전주객사가 고려시대부터 존재하고 있었음을 확인하는 중요한 증거라는 게 발굴조사 관계자의 설명이다.
전주객사가 고려시대부터 존재했을 것으로 추정되는 문헌 기록으로는 고려시대 문신이었던 이규보가 쓴 동국이상국집을 통해서도 전해지고 있다. 이규보가 전주목 관리로 부임했을 때인 1199~1200년 무렵 전주객사를 배경으로 지은 시문이 동국이상국집에 실려 있는 기록을 보면 전주객사가 적어도 1199년(고려 명종 25년) 이전부터 존재했음을 추정하게 한다.
이번 발굴 조사에서는 통일신라시대 대지 조성층에서 적심석기초의 흔적과 함께 ‘궁(官)’자명이 찍힌 선문기와, 완(토기) 등이 함께 출토됐다. 적심석기초는 생땅이 나올 때까지 기초 웅덩이를 파고 적심석(積心石)이라고 하는 자갈을 층층이 다지면서 쌓아 올린 부분이다.
통일신라시대 대지 조성층은 풍패지관 외에도 조선시대 전라제주지역을 관할한 전라감영과 태조 어진을 모신 경기전(사적 제339호) 등 전주 구시가지 일원에 폭넓게 분포하고 있다. 이를 통해 통일신라시대 지방행정구역의 한 곳인 완산주(完山州) 설치와 함께 대규모 토목공사가 이뤄졌을 것으로 추정된다.
전주시는 풍패지관의 규모와 형태, 건립시기 등을 파악하고 보존 정비의 기초 자료를 확보하기 위해 전라문화유산연구원에 의뢰해 풍패지관 주관 건물 남쪽 구역과 창고·담장이 있었을 것으로 추정하는 서쪽 구역 두 지점을 대상으로 정밀 발굴조사를 진행했다.
전주 풍패지관은 왕의 상징인 궐패(闕牌)를 모시고 망궐례(望闕禮)를 지내며 외국 사신을 맞이하는 중요한 건물이지만, 문헌기록이 적어 지금까지 정확한 건립 연대와 중수내력 등을 알 수 없었기 때문이다.
전주시는 이번 발굴 조사 결과를 토대로 올해 말까지 풍패지관 복원 계획과 문화재로서의 위상 강화 방안 등을 담은 종합정비계획을 수립할 계획이다.
전주시 관계자는 “조선왕조 본향을 상징하는 전주 풍패지관의 역사성을 새롭게 확인하는 계기가 됐다”며 “학술 발굴조사 내용을 토대로 문화재청과 협의해 정비복원과 보존 계획을 체계적으로 마련할 방침”이라고 말했다.