손, 19일 맨시티戰서 ‘멀티 도움’ 케인 2골 폭발… 나란히 대활약 또 한번의 콤비플레이 기대감
토트넘의 손흥민(왼쪽)과 해리 케인이 지난 20일 영국 맨체스터의 에티하드 스타디움에서 열린 맨체스터시티와의 리그 경기에서 합작골을 만들어낸 뒤 함께 환호하고 있다. 맨체스터=로이터연합뉴스
지난 2020~2021시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 초반 토트넘의 손흥민(30)과 해리 케인(29)이 함께 펼치는 명장면들이 최고 화제 중 하나로 떠올랐다. 각각 리그 최정상급 측면공격수와 스트라이커로 맹활약하던 두 선수가 마침내 콤비플레이까지 터득해 합작골을 양산한 것. 한 시즌 동안 이들이 득점과 도움을 번갈아 기록하며 함께 만들어낸 골만 무려 14개로 26년 만에 리그 단일시즌 최다 합작골 신기록 작성까지 해냈다. 2000년대 초반 활약한 첼시의 전설적인 공격수 콤비 프랭크 램퍼드-디디에 드로그바(36골)가 보유한 EPL 통산 최다 합작골에도 두 골 차까지 다가갔다.
그러나 2021~2022시즌에는 도통 골 소식이 들려오지 않았다. 두 선수가 완벽한 컨디션 속에 함께 뛴 경기가 많지 않았던 탓이다. 케인은 오프시즌 동안 이어진 이적 소동 속에 시즌 초반 극심한 슬럼프에 빠졌고, 손흥민은 무리한 출장 속에 시즌 중반 부상으로 결장하는 등 둘의 사이클이 맞지 않았다. 결국 지난해 10월 뉴캐슬전 1득점 외에 합작골을 만들어내지 못했다. 가장 확실한 공격 무기인 ‘손케 듀오’의 콤비플레이가 실종되며 토트넘 팬들의 걱정도 커져만 갔다.
지난 19일 열린 강호 맨체스터시티와의 경기는 이런 우려를 한 번에 날려버렸다. 이 경기에서 케인이 2골, 손흥민이 2도움을 기록하며 나란히 대활약을 펼쳤기 때문이다. 특히 후반 9분 기다렸던 두 선수의 합작골이 나왔다. 역습 상황에서 손흥민의 정확한 오른발 크로스를 케인이 침착하게 마무리했다. 무려 4개월여 만에 함께 만든 골이자 이들의 통산 36번째 합작골이다. 이로써 마침내 램퍼드-드로그바의 EPL 통산 최다 합작골과 동률을 만들어냈다.
이뿐 아니다. 전반 4분 데얀 클루세브스키의 선제골도 손흥민과 케인의 유기적인 패스 연결을 통해 나왔다. 여기에 전반에만 2~3차례 이상 위협적인 패스 연결을 통한 공격을 펼치는 등 완벽하게 살아난 콤비플레이를 보여줬다.
이에 따라 24일 영국 번리의 터프 무어에서 예정된 번리와의 리그 경기에 대한 기대감도 한층 커졌다. 둘의 강력한 콤비플레이가 살아난 만큼 이제 언제든 또 한 번의 합작골을 바라볼 수 있게 됐기 때문이다. 손흥민과 케인 모두 한번 경기력이 제 궤도에 오른 뒤에는 한동안 뜨겁게 달아오르는 스타일이기에 맨시티전에서의 기세를 이어가 이 경기에서 EPL 통산 최다 합작골 신기록을 세울 가능성은 충분하다.