대구 토종 건설기업인 화성산업이 총수일가의 경영권 분쟁에 휩싸이며 잡음이 불거지고 있다. 창업주 뒤를 이은 2세 경영은 형제 공동경영 체제로 간신히 지탱해 왔지만 3세 경영으로 넘어가는 단계에 만들어 둔 '숙부·조카 체제'에서 결국 다툼이 생겼다.
23일 지역 건설업계 등에 따르면 화성산업 최대주주인 이인중 명예회장이 최근 동생인 이홍중 회장을 비롯해 화성개발 이사진, 자회사 동진건설 이사진을 특정경제범죄가중처벌법상 배임 등 혐의로 검찰에 고소했다. 이 명예회장 측은 이 회장이 화성산업 지분을 매각하면서 상호 공동경영상 신뢰를 깨뜨리고 주주가치를 훼손했다고 주장하고 있는 것으로 알려졌다.
창업주 고(故) 이윤석 회장이 1958년 설립한 화성산업은 그동안 이 명예회장과 이 회장이 함께 2세 경영을 이어왔다. 2019년부터 이 명예회장의 아들인 이종원 대표가 이 회장과 공동대표를 맡고 있다. 이후 이 회장이 최대 주주인 화성개발이 화성산업 주식 112만주(9.27%)를 자회사인 동진건설에 매각한 게 형제 간 갈등이 발단이 됐다. 동진건설은 기존 12만주(0.96%)에 새 주식을 더해 화성산업 최대 주주가 됐다.
문제는 상법에 따라 화성개발이 보유할 때 의결권이 없던 주식이 동진개발로 넘어가면서 의결권을 회복했다는 점이다. 동진건설은 이 회장과 화성개발 등이 60%에 가까운 지분을 가진 회사다. 이 회장이 동진건설 의결권(10.23%)을 확보함으로써 화성산업 경영권을 놓고 이 명예회장 부자에 맞설 수 있는 구도가 형성됐다.
지난해 9월 말 기준 화성산업 지분율은 이 명예회장이 9.34%로 가장 많다. 다음으로 화성개발 9.27%, 이 대표 5.31%, 이 회장 5.20%, 동진건설 0.96% 순이다. 동진건설 주요 주주는 화성개발(46.2%)과 이 회장 및 특수관계인(12.5%) 등이다. 분쟁의 장기화 여부는 다음 달 열리는 주주총회에서 판가름날 전망이다. 주총 '표대결'을 통해 이 회장의 사내이사 선임 여부가 갈릴 예정이기 때문이다. 의결권 확보는 현재까지 이종원 사장과 이 회장 양측이 '박빙' 양상인 것으로 전해졌다.
이번 사태에 열쇳말이 된 이 회장 연임 문제에 대해서는 양측 주장이 엇갈린다. 이 회장 측은 입장문을 통해 “수십 년간 형제 공동경영 체제로 운영하며 유통 부문은 이 명예회장이, 건설 부문은 이 회장이 경영을 맡아 왔다”며 “명예회장 측이 경영능력 부족을 인지하지 못하고 이 회장을 경영에서 배제하려고 시도해 지금 사태를 초래했다”고 했다.
이에 대해 이종원 사장 측은 “인사권을 한 번도 주지 않고 전횡을 휘둘러 이 회장 3년 연임을 강하게 반대한 사실은 있다”며 “그러나 명예회장은 주식 거래를 원상복구 한다면 3년 연임에 동의한다는 뜻을 끊임없이 밝혔다”고 반박했다.