국민의당 이태규 총괄선대본부장은 23일 국민의힘 이준석 대표가 2월 초 자신에게 비공개로 합당 제안을 했다고 공개했다.
이 본부장은 이날 오후 국회 의원회관 의원실에서 기자간담회를 열어 이러한 내용을 폭로했다.
이 대표가 이날 오전 라디오에 출연해 양측의 단일화 물밑 대화 과정에서 안철수 후보 측에서 '안 후보를 주저앉히게 하겠다'고 제안하며 배신 행위를 한 인사들이 있었다는 취지로 언급하자 '맞불' 성격의 기자회견을 연 것으로 보인다.
이 본부장은 "2월 초 제가 비공개로 이 대표를 만나서 합당 제안을 받았다"며 "그 취지는 안 후보께서 깔끔하게 사퇴하고 이를 전제로 합당하면, 선거 후에 국민의당의 의사를 대변하고 반영할 수 있는 특례 조항을 만들어 최고위원회, 조직강화특위, 공천심사위원회 참여를 보장하겠다는 것이었다"고 말했다.
이와 함께 이 대표는 "2월 11일 국민의힘의 첫 열정열차 출발일에 도착역인 여수에서 윤석열, 안철수 후보가 함께 내리면서 단일화 선언을 하는 빅 이벤트를 준비했다. 안 후보가 여기에 응하면 안 후보에게 정치적 기반을 닦는 획기적 전환점이 될 수 있다고 판단한다"고 이 본부장에게 말했다고 한다.
또한 이 대표는 "안 후보가 종로 보궐선거에 나간다면 공천할 수 있고, 그것이 아니더라도 지방선거 후에 부산시장 출마 문제로 민주당 의원 지역 선거가 빌 가능성이 있는데 여기(보궐선거)에 나가셔도 안 후보의 정치를 위해 도움이 되지 않겠느냐"라고 말했다고 이 본부장이 전했다.
이 본부장은 "저는 이 대표 제안의 취지를, 단일화 목표를 공동정부가 아닌 합당에 두고, 윤 후보가 아닌 당 대표인 자신과 단일화 논의를 하려는 제안으로 받아들였다"며 "윤 후보와의 소통은 전혀 없었고, 합당을 고리로 단일화 문제를 풀어보겠다는 본인 의지를 저한테 제안한 걸로 이해했다"고 말했다.
또 "이 대표가 저에게 여러 이야기를 하는 과정에서 자신이 보기에 윤 후보는 인사 그립을 강하게 잡으려 하는 사람이라고 했다. 또 제가 구체적 거명은 안 하겠습니다만 누구누구 등 (당내에) 총리직을 노리는 중진들이 많아서 국민의당이나 안 후보가 생각하는 공동정부는 쉽지 않을 것이라 이야기했다"고 밝혔다.
아울러 "(이 대표가) '윤석열 측근들을 조심해야 한다'는 개인적 조언을 해줬다"면서 "(측근을) 조심해야 하는 이유를 이야기해 주는데, 그것은 제가 공당의 대표임을 존중해서 그것까지 밝히지는 않겠다"고 했다.
그러면서 이날 공개한 내용과 관련, "이 대표가 필요하면 이런 내용을 자기가 안 후보를 직접 만나 설명드릴 수 있다고 이야기했다"고 밝혔다.
이 본부장은 "이런 상황을 안 후보께 말씀드렸고 안 후보는 합당이든 단일화든 논의가 된다면 윤 후보와 자기가 할 문제라고 판단한 것"이라며 "(이 대표의) 제안에 대해 우리 의견을 대답하지 않았다. 그럴 필요성이 없다고 생각했다"고 말했다.
이 본부장은 이런 내용을 공개한 배경에 대해 "이 대표가 그때 제안한 내용을 보면, 이 대표가 안 후보에게 이렇게 지속적으로 정치 도의에 어긋나는 비난과 공격을 할 이유가 없다고 생각하는데, 더군다나 저희가 상중에도 마타도어가 국민의힘에서 생산돼 유포돼 왔고, 그런 과정에서 안 대표의 진심을 왜곡하는 발언을 이 대표가 계속해 왔다"고 지적했다.
이어 "오늘은 '배신자' 프레임까지 갖다가 내부 이간계를 쓰는데 이 부분을 명확히 정리해야 한다고 생각해 말씀드렸다. 이 대표 진심은 뭐냐고 묻고 싶었다"며 "이게 본인의 진심이냐, 아니면 역할 분담이냐, 그런 차원에서 제가 이 대표를 만난 이야기와 이런 제안이 있었다는 말씀을 드린다"고 했다.
그러면서 이 대표를 향해 "아니면 말고 식 구태 정치를 하지 말고 안 후보를 주저앉히겠다고 제안한 당사자가 누구인지 즉시 밝히시라. 만약 사실이 아니거나 무의미한 인사의 발언을 침소봉대한 거라면 전형적인 정치공작으로 정치적으로 더 큰 책임이 뒤따를 것"이라고 경고했다.
지난 주말에 윤·안 후보의 담판 논의에 대해선 "(윤 후보 측) 장제원 의원하고 '두 분이 시간이 너무 많이 흘러서 너무 안좋은 이야기들이 돌아서, 두 분이 빨리 만났으면 좋겠다'는 데 대해 의견을 같이한 사실이 있었다. 그러나 어쨌든 안 후보께서 '시간이 너무 많이 지났다'고 판단했기 때문에 두 분 만남이 이뤄지지 않았다"고 말했다.
이번 주말 윤·안 후보의 회동설에 대해선 "소설"이라고 선을 그었다.
<연합>