한국형 미사일방어체계(KAMD)의 핵심무기 중 하나인 장거리 지대공미사일(L-SAM) 시험발사가 성공한 것으로 알려졌다.
23일 정부 소식통에 따르면, 이날 오후 충남 태안군 안흥종합시험장에서 국방과학연구소(ADD) 주관으로 L-SAM 시험발사가 실시됐다. 비행데이터 분석을 거쳐야 하지만, 요격미사일은 육안상 정상비행을 하고 사전에 설정한 표적에 낙하했다는 점에서 시험발사는 일정한 목적을 달성했다는 평가가 내려진 것으로 전해졌다.
군 당국은 L-SAM을 2026년에 전력화할 예정이지만, 북한이 KN-23 단거리탄도미사일과 대구경방사포를 개발해 실전 배치하고 있는 상황에 대응하기 위해 조기 전력화가 이뤄질 가능성도 있다.
한편 ADD는 ‘한국형 아이언돔’으로 불리는 장사정포요격체계(LAMD) 시험발사도 성공적으로 진행한 것으로 알려졌다. 장사정포요격체계는 여러 장소에 유도탄 발사대를 설치해 특정 지역을 돔(둥근 지붕) 형태의 방공망으로 둘러싸서 장사정포 공격을 저지하는 요격무기다. 지난해 말 국회 본회의에서 통과된 2022년도 국방예산에는 장사정포요격체계 사업 관련 예산 189억원이 편성됐다. 군은 국산 함대공미사일 해궁을 개량하는 방식으로 LAMD를 개발할 예정이다. 다만 군의 요구성능이 이스라엘 아이언 돔보다 높다는 점에서 북한 장사정포 공격을 저지할 수 있을 정도로 기술 수준을 높이려면 상당한 시간과 예산이 더 소요될 것이라는 관측이 나온다.
레이저 대공무기 역시 이날 초기 단계의 시험이 함께 진행됐다. 2019년부터 개발이 진행된 레이저 대공무기는 광섬유에서 생성된 광원 레이저 빔을 표적에 직접 쏴 소형 무인기 등을 근거리에서 무력화한다. 눈에 보이지 않고 소음도 없으며, 별도의 탄약이 없어도 전기만 공급되면 운용이 가능하다. 1회 발사 비용은 약 2000원에 불과할 정도로 저렴하다. 군 당국은 2023년까지 개발을 완료하고 전력화 작업을 추진할 예정이다.