우크라이나 침공 위협이 최고조에 다다르자 러시아 내에서도 “전쟁만은 안 된다”는 목소리가 조금씩 나오고 있다. 블라디미르 푸틴 러시아 정권에 대체로 순응하는 러시아 국민이지만, 젊은 층을 중심으로 군사 작전에 관해 회의적인 여론이 생겨나는 모습이라고 23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.
‘우크라이나 사태를 촉발한 건 서방’이라는 시각은 푸틴의 생각이기도 하지만 러시아 국민의 지배적인 여론이기도 하다. 지난해 12월 러시아 여론조사기관 레바다센터 발표에 따르면 응답자의 50%가 우크라이나 정세 악화를 촉발한 국가는 ‘미국’이라고 답했다. 16%는 ‘우크라이나’라고 답했으며 러시아를 지목한 국민은 4%에 불과했다.
그러나 ‘러시아가 무력 침공에 나서야 하는가’와 관련해서는 세대별로 큰 차이가 있었다. ‘우크라이나 동부에서 교전이 발생할 경우 러시아가 도네츠크인민공화국(DPR)과 루간스크인민공화국(LPR)편에 서서 무력 충돌에 참여해야 하는가’라는 응답에 43%가 찬성했는데 55세 이상 응답자 중에서는 54%가 찬성했고, 18~24세 연령층에서는 34%만이 찬성하는 것으로 나타났다. 반대한다는 응답은 55세 이상에서 34%, 18~24세에서 53%로 연령에 따라 큰 차이를 보였다.
NYT는 냉전을 겪은 러시아 노년층에서 ‘빈곤과 안보 위협은 서방 탓’이라는 관념이 굳건하다고 짚었다. 지난 21일 푸틴의 연설에 투영된 시각이 곧 러시아 노년층의 시각과 다르지 않다는 의미다. 반면 냉전을 겪지 않은 젊은 층은 다르다. 이들은 전쟁이 곧 이들의 자유를 억압한다고 믿고 있다.
모스크바에 거주하는 티그란 카차투리아(20)도 푸틴 대통령을 부정적으로 평가했다. 역사학을 전공한 그는 “제국주의적 야망을 좇다가 국민의 안위를 망각한 국가를 많이 봤다”며 “푸틴의 정책을 지지하지 않으며, 부정적으로 본다”고 말했다.
‘전쟁 반대’ 목소리를 내는 젊은이들도 차츰 생겨나는 분위기다. 22일 러시아 상트페테르부르크에는 1인 시위도 목격됐다. 이 활동가는 러시의 가장 유명한 ‘전쟁 화가’인 바실리 베레샤긴의 ‘전쟁의 절정’(Apotheosis of War)이라는 그림 들고 반전(反戰)을 외쳤다.
온라인 잡지 홀로드(Kholod)는 독자들을 대상으로 ‘나는 침묵하지 않는다’라는 소셜 미디어 캠페인을 시작했다. 이 잡지의 편집자인 타이시아 벡불라토바는 21일 페이스북에 “최근 일어난 일을 무시할 수 없게 됐다”며 “전쟁이 일어났을지도 모르는 생각에 매일 잠에서 깬다고 말하는 사람들이 많다. 이건 일종의 미친 짓이다”라고 밝혔다.
러시아의 언론인이자 인기 유튜버인 유리 더드는 22일 인스타그램에 푸틴 대통령을 사진을 게재하며 “우크라이나에 한 짓에 대해 끝없는 수치심과 죄책감을 느낀다”고 했다. 이어 “저는 러시아에서 자랐고, 저의 조국은 러시아이지만, 우크라이나는 제 친척들의 고향이며 친구들의 집이 있는 곳”이라며 “우크라이나에 지지를 보낸다”고 강조했다.