정부는 다음달부터 미접종군인 5∼11세 소아 백신접종에 대한 구체적인 계획을 내놓는다. 아동 확진자의 증가를 막아보겠다는 취지다. 하지만 부작용을 우려하는 부모들의 반발이 거센 상황이다. 정부는 꼭 맞춰야 할 아이들이 누구인지 고민한 뒤 그 대상을 결정할 방침이다.
25일 정부에 따르면 식품의약품안전처는 한국화이자제약의 5∼11세용 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신의 품목허가를 내줬다. 이로써 5∼11세 아이들도 백신을 맞을 수 있게 됐다. 1·2차 접종 간격은 3주다. 소아 3차 접종은 이번에 포함되지 않은 것으로 알려졌다.
소아 백신 도입은 오미크론 확산 이후 미접종군인 11세 이하 확진자가 급증한 데 따른 것이다. 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 1월 4주 차 1만2297명이던 연령대 확진자는 2월 1주 2만2900명으로 늘어났고 이어 2월 2주 4만3334명, 2월 3주 9만4596명으로 ‘더블링’ 되고 있다. 5~11세가 전체 확진자에서 차지하는 비중도 △1월 4주 11.2% △2월 1주 11% △2월 2주 9.9% △2월 2주 12.6%로 확대됐다.
식약처는 백신접종 이후 아이들에게 나타나는 중대 이상 사례는 보고되지 않은 상태라고 강조한다. 화이자가 실시한 임상시험에서 국소반응은 △주사부위 통증 84.3% △발적 26.4% △종창 20.4% 순이었다. 전신반응은 △피로 51.7% △38.2% △근육통 17.5% △오한 12.4% △설사 9.6% △관절통 7.6% △구토 4.0% 순으로 집계됐다.
식약처는 미국이나 이스라엘, 스위스, 호주, 캐나다 등에서도 5∼11세 대상 접종이 이뤄지고 있다고 설명했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 870만 도즈 투여 후 이상반응은 4249건 나타났다. 심근염은 12건 보고됐고, 12명 모두 현재 퇴원한 상태다.
학부모들은 우려가 큰 상황이다. 수치상으로는 부작용이 발생할 확률이 낮지만 내 아이에게 부작용이 나타나지 말라는 법이 없기 때문이다. 6세 아이를 둔 한 엄마는 “아직 한글도 다 못 뗀 아이에게 세상에 등장한 지 3년 채 안 된 백신을 자신 있게 맞출 수 있는 부모가 있을지 의문”이라며 “정부가 풍토병 초입으로 가는 길목이라고 밝힌 만큼 상황을 지켜보다 되도록 아이들만큼은 접종을 하지 않으려고 한다”고 말했다.
정부는 5∼11세 접종이 시작된다고 하더라도 접종자가 많지 않을 것으로 보고 있다. 13∼18세 백신접종 현황을 보면 16∼18세의 2차 접종률은 21일 0시 기준 87.3%에 이르지만 13세의 경우는 59.3%에 그치고 있다. 여기에 소아·청소년의 백신접종률도 하루 0.1%포인트씩 증가에 그치고 있는 상태다.
정부는 다음달 중 구체적인 접종계획을 발표할 예정이다. 권근용 코로나19 예방접종대응추진단(추진단) 접종관리팀장은 23일 백브리핑에서 “5∼11세 대상 코로나19 예방접종 백신 품목 허가 사항을 바탕으로 구체적인 접종 계획 수립과 전문가 심의를 진행할 예정”이라며 “세부 계획은 백신 도입 일정과 접종 시기를 조율해야 하는 만큼, 3월 중으로 준비해 발표하겠다”고 말했다.