국민의힘 윤석열 대선 후보가 26일 더불어민주당 이재명 대선 후보의 우크라이나 관련 발언에 대해 ‘대리 사과’를 하고 나섰다. 이 후보가 러시아의 우크라이나 침공 책임을 우크라이나 대통령 탓으로 돌리는 듯한 발언으로 구설에 휩싸이자 이를 우회 비판한 것이다.
윤 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “자존심에 상처를 받은 우크라이나 국민께 대한민국 대통령 후보로서 대신 사과를 드린다”고 밝혔다. 그는 서두에서 “해외 유명 커뮤니티 ‘레딧’에 우리나라 대선 토론 영상이 올라왔다”며 “‘6개월 초보 정치인이 대통령이 돼서, 나토(NATO·북대서양조약기구)가 가입을 해주지 않으려고 하는데 가입을 공언하고 러시아를 자극하는 바람에 결국은 충돌했다’는 이재명 후보의 발언이 세계로 알려지면서 이를 비난하는 수많은 댓글이 달리고 있다”고 전했다.
그러면서 윤 후보는 “뒤를 이어 우리나라의 전직 법무부 장관(추미애 전 장관)이 ‘지도력이 부족한 코미디언 출신 대통령’, 현직 법무부 장관(박범계 장관)이 ‘아마추어 대통령’이라며 타국의 국가지도자를 비하한 글도 (레딧에) 올라왔다”며 “국제적 망신이며 국격을 떨어뜨리는 일”이라고 이 후보와 여권 인사들인 추 전 장관, 박 장관을 싸잡아 맹폭했다.
윤 후보는 “불행한 일을 겪은 다른 나라를 위로하기는커녕, 선거에 활용하기 위해 아무 말이나 하는 모습이 전 세계인의 공분을 사고 있다”며 “(볼로디미르) 젤렌스키 우크라이나 대통령은 해외로 가지 않고 수도 키예프에 남아 결사 항전을 이끌고 있다. 그를 지지한 72%의 우크라이나 국민들을 우롱하는 처사”라고 목소리를 높였다.
그는 “러시아의 침공이 우크라이나 탓이라 하는 것도 심각한 무지의 소산”이라고 덧붙였다. 이어 “타국의 전쟁을 남의 일로 치부하고 말로만 평화를 외치는 정치인에게 우리나라의 미래를 맡길 수 없다”는 말로 이 후보를 거듭 질타했다.
한편, 국민의힘 이양수 선거대책본부 수석대변인도 이날 논평을 내 “무력 침공한 러시아보다 침공을 당한 우크라이나가 전쟁을 자초했다고 보는 이 후보의 인식이 충격적”이라며 “역사의 바른 편에 설 생각이 없는 정치인”이라고 일갈했다.