군사력 세계 2위와 22위로 현격하게 차이나는 러시아와 우크라이나 간 전쟁이 예상치 못한 상황으로 전개되고 있다. 러시아의 군사력 규모와 침공 속도를 감안하면 우크라이나 수도 키예프 함락은 시간문제로 보였으나 러시아군은 키예프 외곽 30㎞ 지점에서 더 나아가지 못하고 있다. 우크라인들이 너나할것 없이 나서 항전 의지를 드러내면 극렬하게 저항하고 있어서다. 총이 없는 민간인들은 칼이나 망치, 화염병이라도 들고서 러시아군에 맞설 태세다. 전쟁이 장기전으로 갈 수 있다는 전망도 나온다.
러시아의 우크라이나 침공 나흘째인 27일(현지시간) 러시아군은 동·남·북 삼면을 에워싸고 수도 키예프로 외곽 30㎞ 떨어진 지점까지 진격하며 우크라이나 숨통을 조여갔다. 우크라이나 북동부의 제2 도시인 하리코프에 진입해서는 우크라이나군과 치열한 교전을 벌이는 중이다. 러시아군은 우크라이나 남부 헤르손과 남동부 베르단스크을 접수했다는 주장도 펼쳤다.
미 CNN방송에 따르면 러시아는 키예프에 대한 직접적인 공격에 초점을 맞춰 진군하고 있다. 우크라이나 국경지대에 집결했던 러시아 약 20만 병력 절반 이상이 우크라이나에 투입됐을 정도다.
그런데도 러시아군의 키예프 진입이 늦어지는 건 우크라이나군의 저항이 만만치 않아서다. 사회관계망서비스(SNS)에 영상 메시지를 꾸준히 올리며 건재를 과시하는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “우리는 적의 공격을 견뎌내고 성공적으로 격퇴했다”며 “조국 해방을 위해 필요한 만큼 오래 싸울 것”이라고 항전 의지를 다졌다. 보리스 존슨 영국 총리는 “젤렌스키 대통령과 우크라이나 국민들의 용감함에 찬사를 보낸다”면서 “러시아군이 예상보다 더 큰 저항에 부딪히고 있다”고 말했다.
키예프로 가는 길목인 외곽 마을들엔 민간인들이 나서 검문소를 세웠다. 이들 일부는 산탄총이나 러시아제 권총으로 무장한 상태라고 영국 가디언은 전했다. 검문소를 지키는 사람들 중 총이 없는 이들은 칼이나 망치를 사용할 것이라고 가디언에 말했다. 키예프 시민들은 화염병을 제조하며 시가전을 준비하고 있다. 우크라이나 대통령실은 “이는 러시아가 예상치 못했던 일”이라며 “매우 효과적으로 활동 중”이라고 밝혔다.
우크라이나의 중립국화 지위에 대한 협상이 물 건너가면서 이번 전쟁이 장기전이 될 수 것이라는 우려가 나온다. 서방 관료들은 우크라이나군이 러시아군의 키예프 진격 속도를 늦추는 데 성공했지만 러시아가 1945년 이후 유럽 최대의 군사 공세를 펴고 있어 장기전이 불가피하다고 파이낸셜타임스(FT)는 전했다.
민간 공격을 하지 않는다는 러시아 공언에도 민간인 피해가 속출하고 있다. 민간 시설과 주택가도 무차별 공격의 대상이 되고 있다. 미 국방부 고위 관계자는 러시아군이 26일 오전 기준 우크라이나에 미사일을 250발 넘게 발사했고 대부분 단거리탄도미사일이라면서 이같이 전했다.
군인 및 민간인 사상자 수는 정확히 집계되지 않고 있다. 인권 단체 관계자들이 피신한 데다가 전장이 확대된 탓이다. 우크라이나 정부는 러시아 공격으로 자국민 198명이 사망하고 1000여명이 다쳤다고 밝혔지만 실제로는 이보다 많을 것으로 보인다. 유엔은 민간인 사망자와 부상자 수를 각각 최소 64명, 176명으로 추산했다. 또 우크라이나인 15만여명은 폴란드, 몰도바 등 이웃 국가로 건너가 난민 신세로 전락했다.