국민의힘 윤석열 대선 후보와 국민의당 안철수 대선 후보의 야권 단일화 가능성이 희박해진 27일, 한 국민의당 청년 최고위원이 안 후보를 향해 정권교체의 중요성을 강조하며 “단일화의 문을 열어달라”고 호소해 눈길을 끈다.
이날 국민의당 김근태 최고위원은 사회관계망서비스(SNS)에 ‘이번 대선이 안철수 후보의 ’비전‘이 완주하는 선거가 되었으면 합니다’란 제목의 글을 올려 이 같이 촉구했다. 그는 “우리 국민의당은 ‘과학기술강국’, ‘555 초격차 전략’이란 비전 아래 이번 대선을 치르고 있다. 이는 제가 처음 국민의당에 입당해 정치활동을 시작한 이유이기도 하며, 안 후보의 가치와 우리 국민의당의 정신이기도 하다”면서 “그러나 이러한 비전은 (더불어)민주당의 재집권을 막지 않으면 이뤄질 수 없다”고 적었다. 김 최고위원은 “우리의 비전과 가치를 실현하기 위해서는 정권교체부터 이뤄져야 한다”며 “그것이 우리의 가치를 실현하는 길일 것”이라고도 했다.
김 최고위원은 “정권교체를 간절히 염원하면서도 이번 선거에서 선뜻 안 후보를 지지하지 않는 국민들도 계신다”며 “우리는 이분들의 목소리도 수용해야 한다. 이분들의 고통을 해소해 드릴 수 있는 시작점은 정권교체뿐”이라고 거듭 역설했다. 그는 안 후보에게 “야권이 함께 모여 공동 비전을 수립하고 이를 실현할 단일 후보를 만들어야 한다는 데 동의하시리라 생각한다”며 “그렇다면 단일화의 문을 열어주십시오”라고 당부했다. 이어 “상대(윤 후보 측)가 후보께 어떤 태도를 보일지라도 우리는 국민에게 진정성을 보여야 한다고 생각한다”고 덧붙였다.
그러면서도 김 최고위원은 “이러한 제안이 얼마나 저희 스스로와 후보님께 아픈 일인지 잘 알고 있다”며 “그러나 국민이 고통 받고 있다. 결단해 달라”고 요청했다. 안 후보가 “정권교체의 밀알이 되겠다”고 선언한 지난해 4·7 서울시장 보궐선거 당시를 언급하기도 했다. 그는 “만에 하나, 야권의 공동 비전 실현을 위해 단일 후보로 세워진 분이 안철수의 가치와 국민의당의 정신을 배반하는 모습을 보인다면 저부터 나서 맞서 싸우겠다”며 “안철수의 비전이 야권의 공동 비전이 되고, 정권교체 이후 정부의 국정과제가 되는 미래를 꿈꾼다”고 부연했다.
이날 윤 후보가 기자회견을 열어 안 후보 측으로부터 단일화 협상 결렬을 통보받았다며 그간의 과정을 낱낱이 공개하자 안 후보 측이 즉각 반박에 나서면서 양 측의 감정의 골만 깊어졌다. 안 후보는 호남 유세 일정 등에서 거듭 완주 의지를 드러냈다. 다만 정치권에선 아직 야권 단일화의 불씨가 완전히 꺼진 것은 아니라는 관측이 나오고 있다.