국민의당 안철수 대선 후보 지지를 선언했던 인사 4명이 야권 단일화 결렬에 대한 비판과 함께 지지를 철회하고 나섰다. 이들은 “안 후보가 대선 완주를 선언함으로써 단일화라는 시대적 사명을 져버렸다”면서도 “마지막으로 다시 한 번 단일화를 간곡히 호소한다”고 밝혔다.
자유한국당(국민의힘의 전신) 비상대책위원장을 지낸 인명진 목사와 이용구 전 중앙대 총장, 김준용 국민노조 사무총장, 임삼진 전 청와대 시민사회비서관은 1일 오전 서울 여의도 카페 ‘하우스’에서 기자회견을 열고 “안 후보 지지를 철회한다”며 이 같이 강조했다. 이들은 지난 1월 말 국회에서 기자회견을 열고 안 후보 지지 선언을 했던 인사들이다.
이들은 “많은 국민은 문재인 정권의 폭정을 종식시키고, 압도적인 정권교체를 이루기 위해서는 단일화를 해야 한고 생각해 왔다”며 “단일화는 국민의 바람이고 하늘의 뜻이며 역사의 순리”라고 거듭 역설했다. 그러면서 안 후보가 대선 완주를 선언해 “국민이 실망과 불안 속에 잠을 설치고 있다”고 주장했다.
다만 이들은 “안 후보가 도덕성과 정책 능력을 갖췄다는 생각에는 변함이 없다”며 “그가 천명한 국민경선이나 정치교체 같은 정치적 소신을 존중한다”고 했다. 그러나 “지금 그런 소신보다 훨씬 더 소중한 것은 정권교체”라며 “안 후보가 주장하는 국민경선이 결코 정권교체라는 시대적 사명에 우선할 수 없다고 믿는다”고 목소리를 높였다.
이들은 “정권교체를 애타게 기다리온 국민의 간절함을 외면한다먼 안 후보의 정치적 소신은 아집과 불통으로 전락할 것”이라고도 경고했다. 이어 “대통렁이 되려는 정치인에게 무엇보다 필요한 것은 국민의 소리를 듣는 것”이라며 “민심은 천심”이라고 강조했다.
안 후보에 대한 지지 철회의 이유에 대해선 “단일화가 결렬된 이상 안 후보를 지지하는 것은 정권교체에 걸림돌이 될 수 있다”고 설명하기도 했다. 이들은 “저희는 안 후보를 떠난다”며 “안 후보를 믿고 지지했기에 더 마음이 아프다”고 토로했다. 그러면서도 안 후보를 향해 단일화에 나서달라고 재차 당부했다.
이들은 회견 후 취재진과 질의응답에선 “최근 안 후보와 소통한 일은 없고. 간접적으로 여러 경로를 통해서 안 후보의 입장을 최종적으로 확인했다”며 “‘단일화는 더 이상 없다’는 게 공식적으로 표명된 안 후보의 입장”이라고 설명했다.
안 후보에게 “실망했다”고도 털어놨다. 이들은 “많은 설득과 호소를 해봤지만 이렇게 국민들의 소리를 외면하고 소통이 안 된다면 대통령이 된다 해도 어떻게 될 건가”라며 “(안 후보의) 불통에 대해 많이 실망했다”고 했다. 특히 안 후보가 국민의힘 윤석열 대선 후보와 직접 만나 단일화 논의를 하지 않은 점을 꼬집었다.
윤 후보의 지난달 27일 기자회견으로 야권 단일화는 양 측의 감정의 골만 깊어진 채 일단 무산됐으나 그 불씨는 아직 살아있다는 관측이 제기된다. 국민의힘 내부에선 “끝까지 단일화를 위해 노력해야 한다”는 목소리가 꾸준히 나오고 있다.