정부가 1일부터 중앙부처 공무원을 전국 보건소에 파견하면서 일선 현장에서는 이번 조치가 업무 부담을 줄이는 데 도움이 될 것이라며 환영한다는 반응을 보였다.
중앙재난안전대책본부 등에 따르면 이날부터 중앙부처 공무원 3000명이 전국 258개 보건소에 파견되고 군 인력 1000여명도 5일까지 순차 투입된다. 지자체 차원에서도 행정인력 재배치를 통해 3만2500명의 공무원을 해당 지역 보건소에 투입할 계획이다.
연일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 10만명대를 유지하고 있는 데다 위중증 환자도 급증하면서 보건소 인력을 고위험군과 재택치료 관리에 투입하기 위해서다. 하지만 계속되는 확진자 급증으로 그동안 인력 부족 우려가 꾸준히 제기돼 왔다는 점에서 정부가 계속 한 박자 늦은 조치만 내놓는다는 비판도 제기된다.
천안시에 따르면 통계청과 국토교통부 등에서 50명의 중앙부처 공무원이 코로나19 대응을 위해 한달간 파견근무를 한다. 이들 공무원은 주로 기초역학조사 업무에 투입돼 확진자들의 인적사항, 가족관계, 고위험시설근무나 거주 여부, 예방접종과 기저질환 유무 파악 등의 업무를 한다. 시 관계자는 “직원들의 정신적 육체적 피로도가 한계에 이르고 있는 상황에서 중앙부처 공무원들의 지원은 큰 힘이 된다”고 말했다.
충북 청주시에는 정부부처에서 36명을 지원받아 4개 보건소(흥덕·상당·서원·청원)에서 방역업무를 돕는다. 시는 최근 오미크론 변이 폭증에 대응하기 위해 팀장급 직원 370명을 학진자 기초조사업무에 투입했다. 시 보건소 관계자는 “최근 신속항원검사 음성확인서 발급과 오미크론 변이 확산으로 인력이 부족했다”며 “보건소에서 코로나19 음성확인서 발급 중단과 중앙부처에서 인력으로 업무의 집중도가 높아질 것으로 기대한다”고 말했다.
이날부터 파견 인력이 투입된 서을 한 보건소 관계자는 “코로나19 장기화로 보건소 인력 뿐 아니라 일반 직원들도 달라붙어 일을 하고 있다”면서 “늦은 감은 있지만 인력이 더 충원되면 업무가 다소 줄어들 것”이라고 했다. 하지만 이같이 조치에도 만성적인 인력 부족이 해소되지 않는 곳도 있다. 서울 A구 관계자는 “정부가 파견한 인력 22명이 보강됐지만 코로나19 장기화로 과부하가 걸린 지 꽤 오랜 시간이 지나 늦은 감이 있다”면서 “인력 지원을 좀더 빨리 해 줬다면 업무상 혼선도 많이 줄었을 것”이라고 했다.
박향 보건복지부 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “보건소 직원 1명당 확진자 20~25명 기초조사를 소화하는 것을 한도로 봤는데 현재 직원 1명당 확진자 30명 이상을 소화하는 보건소도 상당수 있다”라면서 “행정안전부와 협조해 인력이 부족한 곳에 빨리 추가배정을 하려 한다”라고 말했다.