유엔군사령부가 한국의 삼일절을 맞아 1919년 발표된 ‘독립선언문’ 일부를 영어로 옮긴 글을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 유엔사는 충남 천안에 세워진 우리 독립기념관에 대한 설명도 곁들여 눈길을 끌었다.
유엔사는 1일 SNS에 게시한 글에서 “103년 전 오늘 서울에서 대한민국의 독립선언문이 읊어졌으며, 삼일절의 함성이 전국 방방곡곡으로 퍼져나갔다”고 밝혔다. 이어 3·1운동 당시 촬영된 것으로 보이는 엣 흑백사진도 첨부했다. “독립군의 피가 묻은 태극기”라는 설명이 달린 과거 태극기 사진은 요즘 러시아의 침략으로 우크라이나가 처한 끔찍한 상황과 오버랩되며 우리의 눈물샘을 자극한다.
민족대표 33인이 작성해 1919년 3월 1일 오후 서울 종로구 파고다공원(현 탑골공원)의 대중 앞에서 낭독된 역사적인 독립선언문 일부를 영어로 번역해 게시한 점은 유엔사가 한국의 역사와 문화를 얼마나 존경하는지 여실히 보여준다. 유엔사는 또 당시 한국에서 선교사 겸 교사로 활동하던 젊은 미국인 윌리엄 린튼(William Linton)이 삼일운동을 직접 목격하고 쓴 글도 소개했다. 린튼은 “약 30만명이 거주하는 이 나라 수도 서울에서 수많은 남자, 여자, 그리고 어린이가 거리를 행진했다”며 “서울 말고 다른 지역도 마찬가지였다”고 적었다. 린튼은 당시 만세운동을 “폭력 없는 저항(revolt)”으로 규정하며 “세계 역사상 가장 주목할 만한 민중봉기(rebellion)”라고 높이 평가했다.
이목이 쏠리는 대목은 유엔사가 우리 독립기념관을 소개한 대목이다. “천안에 있는 독립기념관(the Independence Hall of Korea)은 독립투쟁을 비롯해 한국의 장구한 역사에 관한 아주 상세한 기록을 소장하고 있다”고 설명하면서 “캠프 험프리스에서 30분 거리”라는 팁을 첨부했다. 경기도 평택에 있는 캠프 험프리스는 2018년 서울 용산에서 이전해 온 주한미군 사령부와 더불어 유엔사 청사도 들어서 있다. 평택 캠프 험프리스에서 천안 독립기념관까지 30분 거리라고 친절한 안내까지 곁들인 건 유엔사 장병 및 군무원들한테 ‘틈이 날 때 독립기념관에 꼭 가서 한국 역사·문화를 공부하라’는 메시지로 읽힌다. 유엔사가 앞으로 계속 한국에 있으면서 역할을 해야 할 이유다.