경북도는 2025년 개항을 목표로 추진 중인 울릉공항 현장을 점검했다고 3일 밝혔다. 이번 점검에서 경북도와 울릉군은 울릉공항 공사 전반과 통합교통·관광서비스 도입, 개항 후 공항 활성화 방안을 논의했다.
울릉공항은 울릉읍 사동리와 남양리 일원에 50인승 이하 소형항공기를 취항하는 공항이다. 총사업비 6904억원을 투입해 1200m의 활주로와 여객터미널, 계류장 등을 갖춘다.
이 사업은 경북도와 울릉군이 울릉도의 지정학적 중요성과 관광자원 개발 가능성을 강조하며, 1981년부터 정부를 설득해 시작했다. 이후 2013년 예비타당성 조사와 2017년 기본설계를 거쳐 2020년 11월 착공식을 했다. 현재 약 15%의 공정률을 보인다. 올해 공정률 목표는 30%이다.
울릉공항 여객터미널은 한국공항공사가 설계한다. 울릉도의 지형을 그대로 옮겨 놓은 듯한 산장 분위기로 공간을 꾸민다. 울릉도의 해안 외곽선을 따와 공간에 녹여낸 이색적인 1층 로비도 볼거리 중 하나다. 특히 옥탑에는 활주로부터 동해와 독도까지 보이는 전망대를 갖춰 공항 여객터미널 자체를 관광명소로 만든다.
경북도는 울릉공항이 ‘100만 울릉관광시대’를 이끌 공항이 될 수 있도록 활성화 방안 마련에 골몰하고 있다. 국토교통부와 한국공항공사 등과 안전한 이착륙과 결항률을 줄이기 위한 최첨단 공항 운영시스템을 구축하고, 관광객 편의를 높이고자 내국인 전용 면세점 설치를 계획하고 있다. 또 울릉도 관광에 필요한 숙박과 항공·크루즈·택시·버스 등 연계 교통수단의 예약에서부터 결제까지 모든 과정을 하나의 플랫폼에서 처리할 수 있는 통합교통·관광서비스 구축을 검토 중이다.
박찬우 경북도 통합신공항추진단장은 “울릉공항이 개항하면 서울에서 7~8시간 이상 걸리던 이동 시간이 1시간 내로 단축된다”면서 “교통서비스 향상은 물론 울릉도 관광의 새 지평이 열릴 것”이라고 말했다.