중국이 러시아의 우크라이나 침공 계획을 접한 뒤 베이징 동계 올림픽이 끝날 때까지만 늦춰달라는 요청을 한 것으로 파악됐다. 러시아의 우크라이나 침공 시점이 올림픽 직후여서 중국과 러시아간 ‘밀약’에 대한 의심이 일었는데, 점차 사실로 드러나는 상황이다. 중국이 올림픽에서 ‘세계 평화 수호’를 외치면서, 뒤로는 전쟁을 부추기는 행태를 보인 셈이다.
뉴욕타임스(NYT)는 2일(현지시간) 미국과 유럽의 정보당국 관계자들을 인용해 중국 정부 고위 관계자가 2월초 러시아 정부에 올림픽 이후로 침공을 늦출 것을 요청을 했다는 정보가 입수됐다고 보도했다. 중국과 러시아의 고위 관계자가 우크라이나 침공과 관련해 의견을 교환했다는 정보의 신뢰성은 상당한 수준이라는 것이 정보당국 관계자들의 전언이다.
정보당국은 러시아 침공이 올림픽 직후에 시작됨 점을 단순한 우연의 일치로 보지 않고 있다. 러시아는 2008년 8월 베이징 하계올림픽 기간 동안에 조지아를 침공해 중국의 신경을 건드린 바 있다. 동계 올림픽때도 이 같은 상황이 또 벌어질 가능성이 제기됐는데, 이를 우려한 중국이 전쟁을 막기보다는 올림픽 이후로 늦춰달라는 요청을 한 것이다.
정보당국은 도청 등을 통해 러시아의 우크라이나 침공 사실을 확인했고, 이는 ‘2월16일 침공설’ 등이 나오게 된 이유다. 당시 중국은 ‘16일 침공설’에 대해 터무니없고, 미국이 전쟁을 조장한다고 비판했었다. 중국의 주장은 결국 중국과 러시아간 밀약이 바탕이 된 것이다.
러시아의 침공 이후 우크라이나 중국대사관이 교민들을 빨리 대피시키지 않고, 교민들에게 중국인임을 알 수 있는 표시를 하라고 한 것도 러시아와의 밀약이 있었기에 가능한 조치로 해석될 수 있다. 중국이 러시아가 우크라니아 수도 키이우(키예프)를 빠른 시일 안에 점령한다는 예상하에 교민 대피를 늦췄고, 러시아에 중국인에 대해선 공격을 하지말 것을 요청했을 것으로 짐작된다.
미국은 지난해 말부터 왕이 중국 외교부장과 친강 주미 대사에게 전쟁 방지 노력에 동참해 달라면서 러시아가 우크라이나 침공을 준비하고 있다는 구체적인 정보 자료까지 제시했지만, 오히려 중국은 이 같은 자료를 러시아에 전달한 것으로 알려졌다.
결국 중국의 이 같은 행태는 자국민 피해라는 ‘인과응보’를 가져왔다.
중국 외교부 영사보호센터는 2일 웨이보(중국판 트위터)를 통해 “중국 교민 1명이 우크라이나에서 철수하는 과정에서 총격을 당해 다쳤다는 신고를 받았다”고 밝혔다. 부상자의 아내로 추정되는 여성은 우크라이나에 체류 중인 교민 단체 대화방에 러시아군이 총격을 가했다며 사진과 함께 당시 상황을 전했다. 이 여성은 대화방에 “내 남편은 키예프를 탈출해 폴란드 국경으로 가던 중 길가에 매복한 러시아군이 쏜 총탄에 허리를 맞았다”고 밝혔다.
다만, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 시진핑 중국 국가주석과의 지난달 4일 정상회담에서 우크라이나 침공 계획과 관련해 대화를 나눴는지 여부는 확인하지 못했다고 NYT 는 전했다. 미국 주재 중국대사관은 이에 대해 “이러한 주장은 근거 없는 추측이며 중국을 비난하기 위한 의도”라고 일축했다.