反정부 인물 무차별 핍박 나선 FBI ‘리엄 니슨’ 비공식요원 트래비스役 女기자와 내부 진실 파헤치기 분투
“노쇠한 요원의 감정연기에 관객 몰입”
영화 ‘블랙라이트‘는 미국 연방수사국(FBI) 요원을 잡는 해결사인 트래비스(리엄 니슨)가 충성하던 조직의 어두운 실체 앞에 흔들리지만, 결국 진실을 밝히는 데 힘을 보태는 이야기다. 워너비 펀 제공
‘민주주의가 암흑 속에서 죽다(Democracy Dies in Darkness, 2017년 2월 워싱턴포스트 슬로건).’
2017년 1월 취임한 도널드 트럼프 미국 대통령은 당선 전부터 반(反)이민 행정명령 등 차별적이고 퇴행적인 정책을 내세웠다. 그러면서 트럼프 전 대통령은 자신을 비판하는 워싱턴포스트(WP), 뉴욕타임스(NYT), CNN 등 주요 언론에 대해서는 연일 ‘가짜뉴스’라고 깎아내렸다. 이에 미국의 대표적인 일간지 WP는 140년 역사상 처음 자사 슬로건을 통해 이 같은 상황에 좌절감을 드러냈다. 이는 당시 언론인들이 트럼프 전 대통령 재임 기간 미국의 민주주의가 얼마나 위기에 빠졌다고 느꼈는지 보여준다.
언론은 미국을 미국답게 만들어 온 것들 가운데 가장 중요한 부분이다. 트럼프 전 대통령이 저지른 수많은 잘못 가운데서도 가장 나쁜 것 역시 언론을 핍박하고, 사회관계망서비스(SNS)를 통해 자신의 입맛대로 여론을 선동하려 한 것이다. 트럼프 행정부는 취임식 인파를 부풀리는 것부터 거짓말을 시작했다. 이들의 거짓말은 백악관 대변인과 백악관 선임 고문의 입을 거쳐 ‘대안적 사실(Alternative Facts)’이라는 말로 탈바꿈한다. 이후 ‘탈진실의 시대(Post-Truth era)’라는 용어가 유행처럼 번졌고, 트럼프 전 대통령의 편가르기는 미국을 양극단으로 갈라지게 하는 원인이 됐다.
영화 ‘블랙라이트’는 시대적 배경을 명시적으로 제시하진 않았지만 이 당시 미국에서 벌어졌을 법한 단편적인 사실들에 비판적인 시각을 드러낸다. 인종차별에 반대하는 이들은 핍박받고, 미 연방수사국(FBI)이 반정부시위대 진압에 동원된다. 미국이 수정헌법 제1조를 통해 명백하게 규정하고 있는 최우선 가치인 ‘표현의 자유’가 훼손됐음을 암시하는 장면들이 반복된다.
이 영화의 제목 블랙라이트는 감식에 쓰이는 특수한 자외선 빛으로, 보이지 않는 사실을 비춰 내는 언론을 지칭하고 있다. 예고편만으로는 마치 액션 장인 리엄 니슨이 내놓은 영화 ‘테이큰’의 후속작처럼 보이나 주인공인 그는 영화가 전달하려는 메시지의 조력자 역할을 수행할 뿐이다.
FBI 비공식 요원 트래비스(리엄 니슨)는 위기에 빠진 언더커버 요원들을 구출하는 해결사다. 정부를 비판하던 진보적인 여성 정치인의 연인으로 잠입해 그녀를 감시하던 젊은 요원이 양심 선언을 하겠다고 나서고, 이를 막기 위해 FBI 국장은 트래비스를 보낸다. 배신한 요원을 붙잡는 과정에서 트래비스는 FBI가 무고한 사람들을 죽이고 있다는 말을 듣게 된다.
평생 충성을 바쳐 온 조직이 품은 충격적인 비밀과 마주한 트래비스는 혼란에 빠진다. 친구였던 FBI 국장은 “법과 질서를 유지하기 위해 피 몇 방울 흘리는 건 당연한 일”이라며 “다들 직장이나 돈벌이 또는 목숨이 위태로우면 정부가 자기들을 보호해 주길 바란다”고 자기 생각을 드러낸다. 이어 “그게 정치판 꼭두각시들이 공포를 조장하는 이유”라며 “이제 이 나라는 트위터 기사가 좌지우지하니까”라고 덧붙인다. 여기에 더해 그는 자신의 살인행위를 1950년대 FBI가 벌인 ‘코인텔프로’ 작전에 비유한다. 코인텔프로는 FBI가 미국 내부의 저항정치 조직을 조사해 파괴하려는 목적을 갖고 설립한 프로그램이다.
갈팡질팡하던 트래비스를 올바른 길로 이끄는 건 초짜 여성 기자다. 처음에 트래비스는 사실을 파헤치는 그녀를 협박하지만, 그녀가 제시하는 조직의 악행과 실체 앞에 결국 마음을 바꾼다. 정치인과 FBI의 내부고발자, 함께 일하던 선배 기자마저 차례차례 죽임을 당하지만 이들은 함께 진실을 밝히기 위해 나아간다.
화려한 액션을 보여 주기 어려운 나이인 배우 니슨은 대신 노련한 움직임과 섬세한 감정 연기를 통해 관객을 몰입시킨다. 노쇠한 요원 역할은 이제 그에게 잘 맞는 슈트 같은 느낌이다. 이제 한국 나이로 70세인 그는 여전히 멋스럽고 매력적이다. 특히 니슨과 ‘테이큰’ 시리즈부터 16편의 작품에서 호흡을 맞춰 온 스턴트 감독 마크 밴슬로가 조율한 액션 시퀀스는 절제된 움직임만으로도 보는 재미를 준다.
감독을 맡은 마크 윌리엄스는 넷플릭스 인기 시리즈 드라마 ‘오자크’의 총괄 프로듀서로 활약했고, 앞서 ‘어니스트 씨프’ 연출을 맡아 전미 박스오피스 2주 연속 1위 등 좋은 성적을 거둔 바 있다. 니슨과는 ‘어니스트 씨프’에 이어 제작에 참여한 ‘마크맨’, ‘블랙라이트‘까지 세 번째 의기투합이다. 9일 개봉을 앞둔 ‘블랙라이트’는 명작이라고 하기는 어렵지만, 액션과 메시지가 잘 조합했고 비교적 최근 시대상을 적절히 반영해 흥미롭다. 단순한 킬링타임용 액션 영화가 아니라 관객들의 기억에 남을 만한 수준의 작품이다.