“확장현실(XR) 콘텐츠로 가입자 5000만명을 보유한 중동에 본격 진출하겠다.”
황현식 LG유플러스 대표가 지난 1일(현지시간) 스페인 바르셀로나에서 열리고 있는 모바일월드콩그레스(MWC) 2022 기자간담회에서 이같이 밝혔다고 LG유플러스가 3일 전했다. LG유플러스의 아이돌 전용 영상 플랫폼 ‘아이돌라이브’와 ‘유플러스 라이브’를 앞세워 중동, 말레이시아, 오만 등 글로벌 시장을 공략하겠다는 것이 황 대표의 구상이다.
그는 간담회에서 “LG유플러스가 가입자 5000만명을 보유한 중동의 자인그룹을 비롯해 오만텔, 셀콤 등에 XR 콘텐츠를 수출한다”면서 “중동지역에 첫 번째 협력관계 구축을 시작으로 다양한 아이돌 전용 영상 플랫폼을 수출하는 게 목표”라고 말했다.
이어 그는 “5G(5세대)통신 단독으로만은 이용자에게 새로운 가치를 줄 수 없다”며 “콘텐츠, 인공지능(AI), 빅데이터 등이 5G에 합쳐졌을 때 실질적인 가치가 창출된다”고 설명했다.
본격적인 중동 시장 진출을 위해 LG유플러스는 이번 MWC 2022에서 중동을 대표하는 다국적 통신사업자인 자인그룹과 업무협약(MOU)을 체결했다.
자인그룹은 중동을 대표하는 다국적 통신사업자다.
쿠웨이트와 사우디아라비아, 이라크, 수단, 요르단, 바레인, 남수단 등 7개국에서 약 5000만명의 고객을 두고 있다.
황 대표는 또 오만 1위 통신사 오만텔의 최고 경영자와도 XR 콘텐츠 및 솔루션 협력에 관한 MOU를 체결했다. 말레이시아 3위 이동통신사인 셀콤과는 K팝 콘텐츠 등 신규 콘텐츠 공급을 논의했다.
셀콤은 올해 2분기 말레이시아 2위 통신사인 디지와 합병해 가입자 1900만명의 1위 통신사로 올라설 예정이다.
황 대표는 “2019년 5G 상용화 당시 고객에게 어떤 가치를 제시할 수 있는지 고민했고 동영상과 보는 방식이 달라져야 하지 않냐 생각해 XR 서비스를 제시했었다”며 “이번 MWC에서도 반응이 상당히 좋았고 3개 기업은 톱매니지먼트까지 직접 나서 소통하며 해외진출 성과로 이어졌다”고 말했다.
현재까지 LG유플러스는 중국 차이나텔레콤, 홍콩 PCCW, 일본 KDDI, 대만 청화텔레콤 등에 누적 2400만달러(약 288억원) 규모의 XR 콘텐츠·솔루션을 수출했다.
황 대표는 “앞으로 XR콘텐츠뿐 아니라 전 세계적 문화 아이콘이 된 K팝 콘텐츠도 글로벌 시장에 공급할 계획”이라고 밝혔다. 그는 실시간 초실감형 공연영상 등을 제공하는 아이돌라이브가 한류 확산에 힘입어 글로벌 시장 진출의 첨병 역할을 할 것으로 기대했다.
최근 제기되고 있는 콘텐츠 부문 분사와 관련해서는 신중한 입장을 표시했다. 황 대표는 “새로운 사업을 키우는 데 분사하는 게 더 좋은 구조가 나오고 주주에게 충분히 설득 가능할 때 하는 것”이라며 “처음부터 분사 목적으로 사업을 키울 수는 없다”고 말했다.