얼마 전 충격적인 영상을 보게 됐다. 드라마 제작진이 말 발목에 줄을 걸고 달리게 한 뒤 줄을 잡아당겨, 말이 바닥에 고꾸라지는 장면이었다. 말은 일어나지 못하고 고통스럽게 뒷발질을 했다. 평생을 경주마로 인간을 위해 살던 말 ‘까미’는 그렇게 허무하게 죽었다. 생의 마지막 전력 질주가 될 줄도 모르고 힘차게 달리다, 극심한 고통을 받으면서 말이다.
말은 무척 예민한 동물이다. 미국인도주의협회(AHA)는 이미 1940년대부터 동물에 해를 끼치지 않는 안전한 촬영을 위한 가이드라인을 만들었는데, 말을 촬영할 때 준수해야 할 사항만 해도 약 30쪽에 이른다(이 외에도 개·고양이·새·어류·파충류·영장류 등 각각의 상세한 기준을 두고 있다). 이 중 ‘살아 있는 동물을 잡아끌어 넘어뜨리는 일은 어떠한 경우에도 허용되지 않는다’는 문구가 눈에 띈다.
까미의 죽음은 그동안 동물을 불필요하게 이용하고 동물의 고통에 무관심하거나 이를 눈감아 온 관행의 결과물이다. 당연한 말이지만 ‘죽어도 되는’ 생명은 없다. 우리는 ‘생명을 존중해야 한다’는 것을 알면서도 눈앞의 이윤이나 비용 절감 같은 이유들 때문에 더 중요한 가치를 무시하는 경우가 많다. 그렇지만 ‘촬영’과 같이 인간 삶에 필수적이지 않은 목적은 물론, 인간 삶에 반드시 필요한 목적이더라도 다른 생명을 죽이거나 고통스럽게 하는 관행은 무엇이든 중단돼야 한다. 이러한 행위는 대부분 동물보호법 위반에도 해당한다.
다행히 해당 방송사는 앞으로 생명윤리와 동물복지 인식을 개선하고 동물의 출연을 최소화하면서 제작 가이드라인에 따라 촬영하겠다는 의지를 밝혔다. 우리나라에도 동물권단체 ‘카라’가 2020년 AHA의 가이드라인을 추려 만든 동물 출연 미디어 가이드라인이 존재한다. 이제 점차 동물 출연이 컴퓨터 그래픽 등으로 대체되고, 동물이 출연하는 영화나 방송의 마지막 장면에서도 다음과 같은 문구를 자주 보게 되기를 바란다. “어떤 동물도 다치지 않았습니다.”