국민의힘 윤석열 대선 후보는 3일 충남을 시작으로 6박7일 집중 유세 대장정에 돌입했다. 국민의당 안철수 후보와 단일화 합의로 한껏 분위기를 끌어올린 만큼 전국일주를 통해 정권교체를 열망하는 바닥 민심을 본격 공략하겠다는 구상이다.
윤 후보는 이날 안 후보와 단일화 발표 직후 역대 선거 때마다 캐스팅보트 역할을 해온 충청권으로 이동했다. 윤 후보는 충남 아산시 온양온천역 광장 유세에서 “안 후보와 큰 뜻에서 단일화를 이뤄냈다”며 “대선이 끝나면 국민의힘과 국민의당 합당 절차를 밟을 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “국민의힘의 가치와 철학 범위를 더욱 넓혀서 국민 여러분의 더 넓은 지지를 받고, 더 넓은 목소리를 받들겠다”고 다짐했다.
윤 후보는 중부권 동서횡단철도 건설과 연구개발(R&D) 중심지구 조성 등 충청권 지역 공약도 제시했다. 천안시 신세계백화점 앞 유세에서 “천안과 아산은 제가 오랫동안 정책팀과 연구한 중원 신산업 벨트의 중심”이라며 “천안과 아산 지역을 대한민국 미래 신산업의 요람으로 만들고 R&D 개발 중심으로 만들겠다”고 공약했다. 윤 후보는 또 “서산~아산~천안에서 충북을 거쳐 경북 울진으로 이어지는 중부권 동서횡단철도를 완공해 사통팔달의 교통 요지로 만들겠다”고 했다.
윤 후보는 부친의 고향이 충청이라는 점을 강조하며 지역 표심을 공략했다. 공주시 공산성 앞 광장 유세에서는 “어릴 때부터 방학에는 공주에 왔는데 아버지와 부여의 사비성을 함께 돌아다니곤 했고, 초등학교 5학년 때는 무령왕릉이 발굴돼 난리였다”면서 “공주·부여권을 아시아는 물론, 세계에서 알아주는 관광도시, 관광·역사 거점으로 만들겠다”고 말했다. 윤 후보는 이후 경남으로 이동해 사천시와 창원시 등에서 유세를 이어갔다. 국민의힘은 이날 유세 현장 인원을 2000∼5000명으로 자체 추산했다.
윤 후보는 사전투표 첫날인 4일 부산에서 한 표를 행사하고 영남권 표심 공략에 나선다. 윤 후보 측은 부산 일정부터 안 후보가 가세할 수 있도록 일정 조율을 하고 있는 것으로 알려졌다.
한편 윤 후보는 이날 KBS와 TV조선 방송연설에서 “국민의 상식에 기반을 둔 국정 운영을 하겠다”며 “초심을 지키는 정직한 대통령, 스스로 경계하는 대통령이 될 것”이라고 지지를 호소했다.