제20대 대통령 선거 사전투표일을 하루 앞둔 3일 더불어민주당 이재명 대선 후보가 마지막 부동층으로 꼽히는 ‘이대녀’(20대 여성) 표심 잡기에 사활을 걸고 있다. 20대가 이번 대선 캐스팅보트로 주목받는 가운데 국민의힘 윤석열 대선 후보가 ‘이대남’(20대 남성)의 확고한 지지를 받으면서, 가장 높은 부동층 비율을 보이는 20대 여성의 지지를 높이려는 전략으로 풀이된다.
전날 중앙선거관리위원회가 주관한 마지막 TV 토론에서 이 후보는 처음으로 고 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장, 안희정 전 충남지사의 권력형 성범죄와 민주당 일부 의원들의 2차 가해에 대해 “죄송하다”고 사과했다. 이어진 토론에서도 이 후보는 구조적 성차별 문제에 집중하며 이를 극복하려는 페미니즘을 옹호했다.
윤 후보와 젠더 이슈를 두고 격돌하기도 했다. 이 후보는 윤 후보의 여성가족부 폐지 공약을 ‘무책임’하다고 지적했다. 또 윤 후보가 ‘성인지 예산 30조원 중 일부만 떼도 북핵 위협을 막을 수 있다’고 말한 것에 대해서는 “나라살림 행정에 대해 모르고 마구 말하면 안 된다”고 비판했다.
이날도 이 후보는 온·오프라인을 넘나들며 여성 유권자들의 마음을 사로잡기 위해 열띤 유세를 벌였다. 이 후보는 서울 종로구 보신각 터에서 여성 유권자들을 대상으로 한 ‘여성 유세’를 펼쳤다. 사회관계망서비스(SNS)에는 “여성안심 대통령이 되겠다”면서 성범죄·데이트폭력 처벌 강화와 고용 평등 임금 공시제 등 그간 공약한 여성정책을 묶어 다시 발표했다.
이는 지난해 이 후보가 남초 커뮤니티를 돌아다니며 이대남에 구애한 것과는 정반대의 행보다. 이 후보는 지난해 11월 ‘안티 페미니즘’을 옹호하는 국민의힘 홍준표 의원 지지자의 글을 SNS에 공유하기도 했다. 논란이 일자 이 후보 측은 다양한 목소리를 듣겠다는 취지라고 해명했다. 하지만 이듬달 말 사회적 소수자를 주로 다룬 유튜브 채널 ‘씨리얼’에 출연하기로 했다가 ‘페미니즘 방송’이라는 비판이 온라인 커뮤니티를 중심으로 제기되자 일정을 취소하는 등 이 후보는 20대 남심에 반하는 행동은 피해왔다.
이대남과 이대녀 사이에서 눈치를 보던 이 후보가 최근 이대녀에게 돌아선 것은 윤 후보를 향한 이대남의 지지가 확고한 데 반해 이대녀는 부동층 비율이 높기 때문인 것으로 보인다.
리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 여론조사 공표 금지 기간 직전인 2월28일∼3월2일 실시한 3월1주 여론조사(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±1.8%포인트·자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고)에 따르면 20대 이하 남성의 지지율은 이 후보가 30.1%, 윤 후보는 46.8%다. 직전주 조사에서는 20대 이하 남성의 윤 후보 지지율이 50%를 넘어 두 후보 간 격차가 30%포인트를 넘었다. 이 후보가 20대 이하 남성에서 승기를 잡긴 쉽지 않은 셈이다.
반면 20대 이하 여성의 부동층은 8.5%로 다른 성·연령별 부동층 중 가장 높다. 직전주에 15%를 넘었던 부동층 비율이 선거일이 다가오면서 줄었지만 여전히 높은 수치다. 한 표가 아쉬운 ‘초박빙’ 선거에서 이 후보에게는 이들의 표를 얻는 게 관건이다.
윤 후보도 지난 2일 단문 공약으로 “여성이 안전한 대한민국”을 올리는 등 여심 잡기에 나섰지만, 이대남에 ‘올인’했던터라 이같은 행보가 효과를 볼지는 미지수다. 게다가 이 후보의 이대녀 지지율은 윤 후보보다 높다. 같은 조사에서 20대 이하 여성의 39.1%가 이 후보를 지지했고, 윤 후보 지지는 26.7%에 그쳤다.
지지율은 앞서지만 선거기간 동안 이 후보에게도 높은 비호감을 보였던 이대녀의 투표율을 높이기 위해 이 후보가 더 적극적인 표심 잡기에 나선 것으로 보인다. 지난 1일 민주당 우상호 총괄선대본부장은 “사전투표율 자체보다는 어느 후보의 지지층이 더 결집력 있게 투표에 참여하느냐가 훨씬 더 중요한 과제로 떠오르고 있다”고 말했다.
앞서 선관위가 의뢰해 한국갤럽이 지난달 실시한 여론조사(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.5%포인트)에 따르면 ‘반드시 투표하겠다’는 20대 이하의 적극 투표 의향률은 66.4%로 연령대 중 가장 낮았다. 다만 ‘가능하면 투표하겠다’는 소극적 투표 의향을 합산하면 연령별 차이는 크지 않다. 20대 이하 지지층을 누가 더 많이 투표장으로 나오게 하느냐가 주요 과제가 된 것이다.
한편으로 이 후보는 진정성 논란을 이겨내야 한다. 선거일이 닥치자 이대녀 표심 잡기로 돌아선 것에 대한 비판도 있다. 직장인 김모(27)씨는 전날 TV 토론을 보고 “선거 직전에 20·30 여성 표를 끌어오려는 보여주기식 행보라는 느낌을 받았다”며 “토론에서 윤 후보보다 (여성정책 관련해) 명확한 입장을 냈지만 (조카의 여성 살해 사건 변호 이력에 대해) 변호사 직업과 사회적 책임이 충돌했다는 발언을 보면 여전히 여성 유권자에 대한 깊은 이해가 부족해 보였다”고 했다.