국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수 대선 후보가 3일 후보 단일화에 합의했다. 대선 이후 즉시 합당도 추진하겠다고 밝혔다. 지난달 27일 안 후보가 단일화 협상 결렬을 통보한 이후 공전을 거듭하다 사전투표를 하루 앞둔 이날 극적으로 합의했다. 이로써 이번 대선은 더불어민주당 이재명, 윤석열 후보, 정의당 심상정 후보의 3자 구도로 치러지게 됐다. 이날 단일화는 이, 윤 후보 간 박빙의 판세에 영향을 미칠 것으로 보인다.
두 후보는 이날 서울 여의도 국회 소통관에서 공동 기자회견을 열고 “오늘 단일화 선언으로 완벽한 정권교체가 실현될 것임을 추호도 믿어 의심치 않는다”면서 단일화 합의를 공식 선언했다. 그러면서 “저희 안철수, 윤석열 두 사람은 오늘 더 좋은 대한민국을 만드는 시작으로서의 정권교체, 즉 ‘더 좋은 정권교체’를 위해 뜻을 모으기로 했다”고 밝혔다. 또 “저희 두 사람은 원팀”이라며 “서로의 부족한 부분을 메꾸어주며 반드시 정권교체를 이루고, 상호보완적으로 유능하고 준비된 행정부를 통해 반드시 성공한 정권을 만들겠다”고 말했다.
두 후보는 공동선언문을 통해 “저희 두 사람이 정권교체 민의에 부응하여 함께 만들고자 하는 정부는 미래지향적이며 개혁적인 ‘국민통합정부’”라며 “‘이를 통해 지난 4년 반 내로남불, 거짓과 위선, 불공정 등 비정상으로 점철된 모든 국정 운영을 정상화시킬 것”이라고 다짐했다. 이들은 집권 시 꾸려갈 국민통합정부의 가치로 미래·개혁·실용·방역·통합 등을 거론하고 “이념과 진영이 아닌 과학과 실용의 정치 시대를 열겠다”며 “대한민국에 국민을 가르는 분열의 정치는 사라질 것이다”라고 약속했다. 두 후보는 양당 합당 관련해서는 “인수위원회 구성부터 공동정부 구성까지 함께 협의하며 역사와 국민의 뜻에 부응할 것”이라며 모든 인사는 정파에 구애받지 않고 도덕성과 실력에 따라 등용할 것이라고 했다. 이어 “정권교체의 힘으로 정치교체, 시대교체가 될 수 있도록 국민의힘과 국민의당, 두 당은 선거 후 즉시 합당을 추진할 것”이라고 말했다. 안 후보는 야권 단일화를 전격 결정한 배경에 대해 “지난 서울시장 보궐선거에서 제 몸을 던져가면서 좀 더 좋은 대한민국으로 바꾸고자 정권교체에 몸을 바친 사람”이라며 “개인적인 손해가 나더라도 그 대의를 따르는 게 맞다고 생각했다”고 했다.
윤 후보는 “안철수와 윤석열, 국민의힘과 국민의당은 사실상 하나가 됐다”며 “누가 먼저랄 것 없이 (단일화를 위해) 서로 만나고 싶어 했다”고 했다. 안 후보는 ‘여론조사 방식의 단일화를 주장하지 않았느냐’는 지적에 대해서는 “여론조사가 가능한 시간은 지나 현실적으로 가능한 방법을 찾아야 했다”며 “제3당으로 존속하면서 열심히 투쟁하길 원하는 분들도 많이 계시리라 생각한다. 정말 그분들께 죄송하다는 말씀드린다”고 했다. 안 후보는 이날 기자회견을 마친 후 중앙선거관리위원회에 후보직 사퇴서를 직접 제출했다.
이 후보는 이날 야권 단일화에 대해 “역사와 국민을 믿는다”며 “민생경제, 평화, 통합의 길을 꿋꿋하게 걸어가겠다”고 말했다. 민주당 우상호 총괄선대본부장은 “국민을 우롱한 정치적 야합”이라고 비판했다.
◆尹 승리 땐, 총리 맡아 내각 경험?… 당권 잡아 차기 대권 도전?
국민의당 안철수 대선후보가 선거일을 불과 엿새 앞둔 3일, 국민의힘 윤석열 후보와 단일화를 선언하고 후보직 사퇴를 결단하면서 안 후보의 향후 역할에 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 두 당이 대선 직후 합당을 추진하겠다고 밝힌 만큼 안 후보의 입각, 당권 도전 등 향후 거취에 따라 당내 역학관계가 흔들리고, 권력을 둘러싼 양측의 파워 게임이 본격화할 것이란 관측이 나온다.
안 후보는 이날 국회에서 단일화 회견 직후 기자들과 만나 “(의원 시절) 국회의원으로서 열심히 입법 활동을 했지만 그걸 직접 성과로 보여주는 행정적 업무는 하지 못했다”며 “이번 기회를 통해서 제대로 더 좋은 나라로 만드는 변화의 모습을 보여드리겠다”고 밝혔다. ‘입각을 고려하느냐’는 질문에 “앞으로 어떤 역할을 하는 게 국민께 도움 되는 일인지 좀 더 고민이 필요하다”며 “다만 꼭 하고 싶은 일 중 하나는 현재 국민의힘을 더 실용적인 정당, 중도적인 정당으로 변화시키는 것”이라고 말했다.
두 후보의 이날 새벽 전격 단일화에는 양측의 파격적인 이면 합의가 있었을 것이라는 관측이 있다. 윤 후보 측은 지난달 실무협상 때 새 정부 내각과 청와대 주요 보직 인선에서 ‘대등한 자격의 공동 인사권’을 제안한 바 있다. 당시 안 후보 측도 서울·부산·인천시당위원회에서 양측 인사의 공동 위원장, 최고위원 2명 지명권, 여의도연구원장 임명권 등 핵심 당직을 요구한 것으로 전해졌다.
안 후보 측은 공동정부의 총리와 차기 당 대표 등 향후 거취와 관련해 다양한 가능성을 열어놓고 있다. 국민의당 총괄선대본부장 이태규 의원은 “공동정부가 만들어지면 후보 두 분이 양대 축이자 대주주가 아니냐”며 “합의 정신과 취지는 안 후보께서 하는 걸 다 (윤 후보가) 수용하겠다는 그런 것”이라고 말했다.
안 후보는 대선에서 승리할 경우 대통령직 인수위원회에 참여하며 새 정부 청사진에 대해 윤 후보와 긴밀히 논의할 것으로 예상된다. 그 과정에서 안 후보가 인수위원장이나 국무총리직을 직접 맡을 가능성도 거론된다. 내각에 안 후보 측 인사를 기용하며 책임 총리 형태로 행정부 경험을 쌓을 것이란 관측이다. 안 후보는 벤처기업가, 당 대표, 국회의원 등 경험을 두루 쌓았지만 내각 경험이 없어 리더십에 대한 의문이 뒤따르곤 했다.
국민의힘 관계자는 “안 후보 측은 합당을 하더라도 국민의힘 내 기존 주류 세력이 없어 당권을 도전할 경우 승리가 어려울 것”이라며 “입각할 가능성이 높아 보인다”고 말했다.
반면 합당으로 재탄생한 새 정당에서 입지 강화에 나설 것이란 관측도 나온다. 당내 주도권을 잡은 뒤 다음 대권 도전 기반을 강화할 것이란 분석이다. 이 경우 당장 국민의힘 이준석 대표와 갈등이 불가피할 것으로 전망된다. 이 대표는 이날 기자간담회를 열고 “흡수합당 형식으로 합당 절차를 밟지 않을까 생각한다”며 “당권이라고 표현될 만한 부분에 대해서는 조율할 생각이 없다”고 밝혔다. 통상 공동대표 체제로 운영되는 당 대 당 합당 형식을 거부하며, 본인의 당 대표직 권한을 강조한 발언으로 해석된다. 당장 오는 6월 지방선거 공천권을 놓고 양측 간 헤게모니 싸움도 예상된다.
한편 이날 국민의당 일각에선 안 후보의 중도 하차에 항의하며 탈당하는 움직임도 이어졌다. 한 지지자는 국민의당 홈페이지 게시판에서 “이번 단일화로 당신의 정치는 여기까지인 것 같다”고 비판했고, 다른 지지자는 “실망감과 화가 나서 지금 뭘 해야 할지 모르겠다”며 탈당 의사를 밝혔다.
◆허 찔린 與 ‘당황’… “자리 나눠먹기” 비판
더불어민주당은 3일 국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수 후보의 단일화를 ‘야합’으로 규정하고 총력 대응에 나섰다. 내부적으로 당황한 기색이 역력했지만, 대통령 선거 본 투표까지 6일밖에 남지 않은 상황에서 빠르게 전열을 재정비해 막판 역전극을 펼치겠다는 각오를 다졌다.
민주당 이재명 후보 선거대책위원회 우상호 총괄본부장은 이날 오전 본부장단 긴급회의를 마친 뒤 “새벽에 갑자기 이뤄진 두 후보의 단일화는 자리 나눠먹기형 야합으로 규정한다”며 “대한민국 국민은 현명하고, 지금까지 진행 과정을 다 지켜보셨기 때문에 이에 대한 엄정한 심판이 이뤄질 것으로 기대한다”고 밝혔다.
민주당 선대위 내부에서는 안 후보의 막판 결심을 전혀 예측하지 못했다는 분위기다. 선대위 관계자는 통화에서 “3·1절 행사에서 안 후보와 국민의힘 이준석 대표의 분위기도 싸늘했고, ‘더 이상 단일화는 없다’고 못 박은 안 후보의 말을 믿었는데 발등이 찍힌 느낌”이라고 토로했다.
특히 민주당에서는 지난달 23일 안 후보가 울산 연설에서 “상대방을 떨어트리기 위해 마음에 안 들고 무능한 후보를 뽑아서 그 사람이 당선되면 1년만 지나고 나면 ‘내가 그 사람 뽑은 손가락을 자르고 싶다’고 또 그럴 것”이라고 한 발언을 철석같이 믿고 야권 단일화는 결국 불발된 것으로 파악했다고 한다.
전날 송 대표도 호남 유세에서 이 연설을 인용하면서 “괄목상대한 안 후보를 다시 보게 됐다”고 치켜세웠다.
이 때문인지 민주당은 종일 어수선했다. 이 후보는 당초 4일 강원 속초에서 사전투표를 하려고 했으나 서울 남대문으로 변경했다. 속초 및 강릉 유세 일정도 취소하고, 홍천·춘천을 다녀온 뒤 경기 남양주, 서울 광진·강동구에서 유세하는 것으로 계획을 변경했다. 선대위 관계자는 통화에서 “단일화 효과를 상쇄하려면 아무래도 수도권 부동층·무당층 표심을 얻는 데 더 역량을 집중해야 한다는 의견이 내부에서 힘을 얻었다”며 “사전투표도 그래서 속초가 아닌 서울 도심에서 하는 것으로 정리됐다”고 전했다.
민주당에서는 야권 단일화가 역풍을 불러 지지층 결집 효과를 낼 수 있다는 전망도 했다. 우 본부장은 “하루 여론이 중요하다. 정권교체 열망이 높아질지, 야합으로 평가받을지의 중대 기로라고 본다”며 “(안 후보를 지지한) 지지자 설득이 어려워 판세에 영향이 없을 것”이라고 했다. 그러면서 “의외로 역풍이 불 수 있다”며 “급해서 막판에 하는 거지만 과정이 투명하고 설득력 있지 않으면 국민에게 영향이 없을 것”이라고 지적했다. 송 대표는 당원 등 지지층을 향해 “국민은 늘 현명했고, 역사의 평가는 늘 냉정했다”며 “결집하고 투표해야 이긴다”고 호소했다.
당내에서 2002년 대선 당시 투표 전날 단일화를 번복했던 정몽준 후보로 인해 노무현 대통령이 당선됐던 사례를 꼽기도 한다. 당시 정 후보 측에 섰던 김민석 의원은 페이스북에 “그날 이후 저는 정치 공학을 근본적으로 믿지 않는다”며 “윤·안 후보 야밤 단일화 소식을 들었지만 충격적이지 않았다. 20년 전의 경험 때문”이라고 강조했다.
◆국민의힘 “조건 없는 安 결심에 감사” 분위기 고무
국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수 후보의 단일화 성사에 대해 국민의힘에서는 “원팀 정신을 만들자”며 환영한다는 반응이 쏟아졌다.
국민의힘 이준석 대표는 3일 대구 수성구 국민의힘 대구시당에서 열린 기자간담회에서 이날 야권 단일화 성사에 대해 “정권교체를 위한 단일대오가 완성됐다”며 “윤 후보의 포용력과 더불어 선거 막판에서 이슈 선정과 기세싸움에 있어 정권교체를 바라는 범야권이 우위를 가져간다는 걸 의미한다”고 자평했다. 이 대표는 앞서 페이스북에 “큰 결정을 내린 안 후보와 국민의당 구성원들을 환영한다. 조건 없는 우리 후보에 대한 지지 선언과 합당을 결심한 용기에 감사하다”고 화답했다. 이 대표는 또 BBS라디오 ‘박경수의 아침저널’과의 인터뷰에서도 “처음부터 경쟁 방식의 단일화는 지금 상황에서 가능하지 않지만 사퇴 후 지지선언 방식은 가능하다고 이야기했다. 이번에는 꼭 합당까지 이뤄졌으면 좋겠다는 것이 입장이었는데 그것이 그대로 반영됐다”고 말했다.
야권에서는 불확실성이 제거된 것, 중도까지 포함한 ‘정권 교체’로 선거의 전선을 확장시킨 점을 단일화의 긍정적인 효과로 기대했다. 윤 후보와 당내 경선에서 맞붙었던 홍준표 의원은 이날 소통 플랫폼인 ‘청년의 꿈’ 청문홍답(청년이 묻고 홍준표가 대답한다)에서 “후보 단일화에 대해 어떻게 생각하느냐”는 물음에 “이제 마음 편하게 완승하겠다”고 평가했다. 원희룡 정책본부장도 페이스북에 “다르다고 편가르고 배척하는 갈라치기는 패배하고, 다르지만 더 큰 하나로 함께하는 통합의 힘은 이길 것”이라고 말했다. 권영세 선대본부장도 “후보 단일화로 인해 국민적 염원인 정권교체가 성큼 가까워졌다”며 “진정한 국민 통합을 향해 나아가고 있는 윤 후보에게 압도적 지지와 성원을 당부드린다”고 강조했다.