‘국민이 불러낸 대통령’
국민의힘 선대본부가 지난해 12월 초 채택한 공식 슬로건이다. 윤 후보가 직접 제안한 것으로, 자신이 정치를 시작하게 된 이유와 정치의 지향점을 한 줄에 담았다. 불과 1년여 전 검찰총장이던 윤 후보는 자유민주주의 수호와 정의·공정의 가치 회복을 내세워 정치 입문 130일 만에 제1야당 대선 후보가 됐다. 윤 후보는 “국민이 이 자리까지 불러주고 키워줬다. 국민 외에는 누구에게 빚과 부채가 없다”라며 정권교체의 선봉에 나섰다.
윤 후보는 2016년 국정농단 특검을 거쳐 2017년 5월 문재인정부 첫 서울중앙지검장, 2019년 검찰총장으로 부활했지만, 또다시 ‘살아있는 권력’과 정면으로 맞섰다. 2019년 8월 시작된 ‘조국 사태’에서 윤 후보는 조국 전 법무부 장관 일가의 사모펀드 불법투자·자녀 입시비리 의혹 등에 대한 성역 없는 수사를 지시했고, 이후 월성 원전 경제성 평가 조작 의혹, 청와대의 울산시장 선거개입 의혹 등 문재인정부를 겨냥한 수사를 멈추지 않았다.
◆“정권교체 헌신”… 범야권 통합 이뤄낸 정치 신인
윤 후보는 검찰총장에서 물러난 뒤 약 4개월 만에 대선 도전을 선언하고 5개월 만에 국민의힘에 입당했다. 윤 후보는 대선 도전을 이유를 국민의 열망에서 찾았다.
그는 “공정과 상식을 무너뜨리고 자유와 법치를 부정하는 세력이 더는 집권을 연장하여 국민에게 고통을 주지 않도록 정권을 교체하는 데 헌신하고 앞장서라는 뜻”이라며 “정권교체, 반드시 해내야 한다”고 호소했다. 당내 경선에서 대선 출마 경험이 있던 원희룡·홍준표·유승민 후보를 모두 꺾은 윤 후보는 높은 정권교체 여론과 ‘국민통합’의 열망을 받아 사전 투표일 전날 국민의당 안철수 대표와 야권 단일화를 극적으로 이뤄냈다.
윤 후보는 문재인정부의 실정을 집중적으로 부각하며 과학에 기초한 코로나19 방역과 소상공인·자영업자 영업손실 보상, 부동산 공급 확대 및 조세 부담 완화, 여성가족부·탈원정 정책 폐지 등을 공약으로 내세웠다. 윤 후보는 선거기간 중 정치보복 논란, ‘개 사과’ 사진, ‘전두환 옹호 발언’과 아내 김건희씨의 학력·경력 부풀리기와 도이치모터스 주가조작 개입 의혹 등에 휘말리면서 위기를 맞기도 했다.