경북 울진과 삼척에서 산불이 나흘째 이어지고 있는 가운데 산림청이 오는 8일 오전까지 주불 진압을 목표로 진화 작업을 벌이고 있다.
최병암 산림청장은 7일 오전 9시 울진군 죽변면 울진봉평신라비전시관에 차려진 산불현장지휘본부에서 브리핑을 열고 “내일 오전 이후로는 동풍이 강하게 불어 산불이 살아 있다면 서쪽 산림 지역이 위협 받을 우려가 크다”면서 “(화재가 발생한) 지역이 넓어 아마 내일 오전까지 최대한 작업을 할 계획”이라고 말했다. 이어 “다행히 강원도 강릉, 동해 산불이 많이 진척이 돼 오늘 낮 12시 정도에 주불 진화가 완료될 것으로 보인다”며 “(주불 진화가 되면) 강릉에 투입된 헬기 중 약 18대를 이곳(울진)에 추가로 투입할 계획”이라고 설명했다.
산림청에 따르면 이날 9시 기준 울진·삼척 산불 진화율은 50%이다. 전날 오후에 산림청이 발표한 진화율은 40%에 불과 했으나 밤사이 10%의 불길을 더 잡았다. 여기에 현재 초속 1.9m의 바람이 서남서풍으로 불어 바람의 세기가 강하지 않은 상태다. 다만 짙은 연무가 정체돼 헬기 작업에 어려움이 따르고 있다. 최 청장은 “현재 운무가 바람이 불지 않기 때문에 정체된 상태”라며 “따라서 오늘 중 헬기진화 진도가 많이 나가지 않을 수 있다”고 설명했다.
관계 당국은 화선이 코 앞까지 다가와 진화에 비상이 걸린 ‘금강송 군락지’ 보호에도 성공했다. 최 청장은 “어제 서쪽 화선과 금강송 군락지의 가장 가까운 거리가 500m였고 우리가 실제 보호하려는 곳은 약간 위쪽에 있다”면서 “밤사이 금강송 군락지에 위협을 줄 수 있는 화선 저지에는 성공을 한 상태다”고 설명했다.
관계 당국은 이날 일출 시각인 오전 6시46분부터 헬기 53대와 인력 5000여명을 동원해 주불 진화에 나섰다. 또 피해 민가를 직접 순찰하며 남은 불씨를 제거하고 있다.
이번 산불로 인한 영향 구역은 1만2695㏊으로 늘었다. 울진 1만2039㏊, 삼척 656㏊다. 주택 273채 등 407개 시설이 소실됐다. 현재 540명은 이재민 대피소 등에 머물고 있다.