러시아의 우크라이나 침공 여파로 우리나라 경제의 불확실성이 커진 것으로 나타났다. 국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)의 경제 불확실성(EPU) 지수가 지난달 143.56으로 한 달 만에 8포인트 넘게 상승했고, 불안지수와 위기지수도 큰 폭의 오름세를 보였다.
7일 한국개발연구원(KDI)에 따르면 지난달 EPU 지수는 143.56으로 전월(134.94) 대비 8.62포인트(6.4%) 올라갔다.
EPU 지수(Economic Policy Uncertainty Index)는 실시간으로 생성되는 뉴스기사의 텍스트 데이터를 분석해 경제 흐름을 파악하는 것으로, KDI 경제정보센터에서 매월 제공한다.
지난달의 경우 가장 큰 이슈는 우크라이나였다. 이와 함께 문재인, 경제, 정부, 사태도 상위 5개 이슈 단어에 포함됐다. 이 이슈들과 함께 자주 같이 언급된 단어로는 공급, 평화, 안보, 전쟁, 대비, 해결 등이 있었다.
EPU 지수의 최근 흐름을 보면 코로나19가 본격 확산하기 전인 2020년 2월에는 96.40이었으나 바로 다음달 142.05로 치솟은 바 있다. 코로나19 사태로 경제 불확실성이 급격하게 높아졌다는 의미다. 2020년 10월에는 116.95였던 것이 미국 대선의 영향으로 그해 11월에는 174.02로 뛰어오르기도 했다.
지난해 11월에는 113.18에서 새해에 대한 불확실성과 코로나19 오미크론에 대한 우려가 겹치면서 12월 146.60으로 뛰어올랐다. 올해 들어서는 1월에 다소 하락하며 안정되는 듯했으나 우크라이나 사태의 영향으로 다시 상승했다.
EPU지수는 미국 노스웨스턴대학교 베이컨 교수 등이 개발한 것으로 뉴스 기사에서 경제, 정책, 불확실성 관련 단어 출현 빈도를 표준화하고 정규화해 수치화한 것이다. KDI는 이를 국내 실정에 맞게 수정하고 보완해 한국 EPU 지수를 독자적으로 산출해 매달 공개하고 있다.
예를 들어 미국의 대통령선거, 일본의 수출규제, 코로나19 팬데믹 등 큰 사건이 일어났을 때 앞으로의 경제 상황을 예측하고 판단하는 것은 쉽지 않다. 이처럼 미래의 경제상황을 예측할 수 없는 상태를 경제의 불확실성이라고 한다. 경제 불확실성은 투자와 소비를 위축시키는 등 많은 경제활동에 영향을 끼치기 때문에 신속하게 관측하고 대비하는 것이 중요하다. 하지만 직접 관측이 불가능해 다양한 지표를 통해 간접 관측을 하는데 빅데이터 분석을 활용해 경제의 불확실성을 관측하는 것이 EPU 지수다.
KDI는 EPU지수에 불안과 위기 등의 단어를 더해 불안(Anxiety)지수와 위기(Crisis)지수도 추가로 산출하고 있다.
EPU 지수에 불안, 우려, 걱정 단어를 더한 경제불안지수는 지난해 12월 116.62에서 올해 1월 120.93, 2월 129.12로 최근 상승 추세다. EPU 지수에 불안, 우려, 걱정, 위기, 위험, 리스크 단어를 더한 경제위기지수 역시 같은 기간 112.12, 132.31, 144.59로 오름세다.